Mallow, l’enceinte française qui remplace l’écran par la voix

La société parisienne Mallow a ouvert le 30 septembre les précommandes de sa première enceinte. Pas de dalle : un boîtier de 315 grammes, une figurine dans une alcôve, la voix pour seule manette. Sur mallow.fr, le prix est de 99,99 euros jusqu’au 14 octobre, puis 119,99 euros. Les premiers colis partent à partir de ce même jour.

L’enceinte est conçue en France et fabriquée en Chine. La SAS, présidée par Cédric O, siège au 229, rue Saint-Honoré. Les cofondateurs, Flore et Cédric, se présentent comme parents de trois et quatre enfants de moins de dix ans. L’enjeu est de nourrir l’imagination, la confiance et la logique sans ajouter un écran. La réponse : des jeux audio dont l’enfant est le héros. Face à une boîte à histoires, le discours est net. Là, il écoute. Ici, il parle, choisit, invente. Une même figurine ne se rejoue pas à l’identique.

Le site décrit trois moments, repris en trois modes dans le manuel. En jeu, l’enfant répond et avance. Le Wi-Fi est obligatoire : la suite se décide chez Mallow, pas sur une piste figée. En écoute, il réécoute hors ligne les histoires et les chansons gagnées en jouant, conservées dans 8 Go de mémoire. Le soir, la veilleuse se limite à une lumière réglable, sans son ni réseau.

Chaque figurine ouvre un univers. Le manuel indique un NFC à 13,56 MHz. On pose, on parle, on retire pour la pause. Dans le coffret, Zorp et ses 90 minutes annoncées font le tour des formats : aventure, mini-jeu, quiz, créature, plus des bonus audio.

Le catalogue rend ces usages concrets. Avec Oli, dans l’Autrebois, l’enfant invente une formule ou un passage de rivière, sur six épisodes. Charlie, lionceau inventeur, aligne neuf missions d’attention et de raisonnement, dont la difficulté bouge en cours de partie. Le bébé dragon, au format créature, apprend les mots que l’enfant lui enseigne. Le quiz Kididoc, avec les éditions Nathan, mène jusqu’à la Table ronde. Mission émotions, sous licence Miraculous, fait nommer la colère, la peur ou la jalousie aux côtés de Ladybug. Compter 19,99 euros la figurine, 60 à 90 minutes annoncées, enceinte à part.

Mallow refuse l’assistant déguisé en conteur. La page « L’IA et nous » impose un début, une fin, des objectifs. Une déclaration d’amour est renvoyée au personnage imaginaire. Un propos inquiétant coupe l’histoire et oriente l’enfant vers un adulte de confiance. L’enceinte ne demande ni adresse, ni école, ni coordonnées.

L’IA sert à entendre, à attendre celui qui hésite, à saisir une idée imprévue et à doser la difficulté. Les textes restent humains, cinq mois en moyenne par jeu. Le conseil scientifique cité réunit notamment Grégoire Borst (Université Paris Cité), Justine Cassell (Inria et Carnegie Mellon) et Adele Diamond, spécialiste des fonctions exécutives. Plus de 300 enfants, dans plus de 300 familles, ont déjà joué, pour plus de 6 000 sessions.

Dès ce lancement, Mallow dit appliquer le règlement européen sur l’IA, le Cyber Resilience Act, et contribuer au benchmark KORA. Le site ne publie pas le nombre de modèles. Frandroid, après un essai avant la sortie, en évoque au moins dix, en partie ouverts et adaptés en interne, et indique que la moitié pourrait changer d’ici février.

Jusqu’au 14 octobre, 99,99 euros : Zorp, un câble USB-C, des stickers et un coffret aimanté en présentoir. Le bloc secteur n’est pas fourni, au nom du chargeur universel. Charge annoncée en trois heures, garantie deux ans, retours sous trente jours, livraison offerte dès 49 euros. L’application parents liste badges et chapitres, de quoi en reparler à table.

Les précommandes ont ouvert le 30 septembre. Les expéditions commencent le 14 octobre, jour où le tarif de lancement s’arrête. Entre la boîte à histoires et la console, Mallow pose un objet conçu en France, fabriqué en Chine, joué à l’oreille. Le pari n’est pas d’occuper un enfant silencieux. C’est de lui faire prendre la parole, dans un cadre écrit d’avance, sans allumer d’écran.