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Alors que les fabricants multiplient les annonces de nouveaux modèles — comme la récente génération Galaxy dévoilée par Samsung — la question de l’impact écologique des smartphones revient au centre du débat. À mesure que la conscience climatique progresse, les promesses environnementales des géants du secteur sont de plus en plus scrutées.
Dans ce contexte, la société spécialisée dans la comptabilité carbone Greenly a analysé les engagements écologiques des principaux fabricants, notamment Apple, Samsung, Xiaomi et Google. L’étude compare l’empreinte carbone de plusieurs smartphones premium afin d’évaluer l’impact réel des nouvelles générations d’appareils.
Les résultats confirment une tendance bien connue : la majorité de l’empreinte carbone d’un smartphone provient de sa fabrication. Selon Greenly, 80 à 85 % des émissions totales sont générées avant même que l’appareil ne soit utilisé.
Parmi les modèles analysés, le Galaxy S25 de Samsung affiche l’empreinte carbone la plus faible pour cette phase avec environ 42,7 kg de CO₂e, suivi du Xiaomi 14 avec 47,2 kg de CO₂e. L’iPhone 17 Pro se situe autour de 51,2 kg de CO₂e, tandis que le Pixel 10 de Google atteint près de 73,8 kg de CO₂e, illustrant des différences importantes dans l’optimisation des chaînes de production.
Apple se distingue toutefois par une transparence plus poussée, l’entreprise étant la seule à publier l’empreinte carbone détaillée en fonction des capacités de stockage, sachant que les versions avec plus de mémoire génèrent davantage d’émissions.
La phase d’utilisation représente une part plus réduite des émissions et dépend principalement de l’électricité utilisée pour recharger les appareils.
Sur une durée de vie estimée à trois ans, les émissions liées à l’utilisation varient selon les modèles :
- Galaxy S25 : 2,97 kg CO₂e
- Xiaomi 14 : 5,78 kg CO₂e
- Pixel 10 : 8,2 kg CO₂e
- iPhone 17 Pro et iPhone Air : environ 11,1 kg CO₂e en moyenne
Ces écarts s’expliquent notamment par les hypothèses énergétiques utilisées par les fabricants. Par exemple, la même consommation électrique peut générer beaucoup plus d’émissions dans un pays utilisant des énergies fossiles que dans un pays disposant d’un mix énergétique plus décarboné.
Au-delà de l’empreinte individuelle d’un smartphone, l’impact environnemental global dépend surtout du nombre d’appareils vendus.
En 2024 :
- Apple a expédié environ 231,8 millions de smartphones,
- Samsung 223,4 millions,
- Xiaomi 169 millions,
- Google environ 14 millions.
Même si les émissions unitaires peuvent être relativement maîtrisées, ces volumes massifs amplifient considérablement l’impact global. À titre d’exemple, l’empreinte liée à l’utilisation des smartphones Google équivaudrait malgré tout aux émissions annuelles d’environ 24 000 voitures.
Lancé en 2025, l’iPhone Air illustre une tentative d’Apple de réduire l’impact environnemental de ses produits. Le modèle intègre davantage de matériaux recyclés, notamment un cadre en aluminium entièrement recyclé, et serait produit avec 45 % d’électricité renouvelable, contre 20 % pour certains modèles précédents.
Selon les estimations, l’iPhone Air afficherait environ 55 kg de CO₂e sur l’ensemble de son cycle de vie, soit près de 15 % de moins que l’iPhone 17 Pro. L’utilisation de matériaux recyclés ne réduit cependant que modestement l’empreinte individuelle d’un appareil, mais les gains deviennent significatifs lorsqu’ils sont appliqués à des centaines de millions d’unités.
Si les fabricants réalisent progressivement des efforts pour réduire l’impact environnemental de leurs appareils, les consommateurs jouent également un rôle déterminant.
Prolonger la durée de vie d’un smartphone — en conservant son appareil plus longtemps, en privilégiant la réparation ou en profitant des mises à jour logicielles — reste aujourd’hui l’action la plus efficace pour limiter l’empreinte carbone du secteur.
En définitive, la question centrale demeure : peut-on réellement réduire l’impact environnemental des smartphones tout en continuant à produire et renouveler des centaines de millions d’appareils chaque année ?
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