Sam Altman dessine un smartphone sans apps, Nothing le montre

Fin octobre, Sam Altman a rencontré une cinquantaine de dirigeants de Samsung en Corée du Sud pour parler de l’avenir de l’intelligence artificielle. Le contenu exact de cette réunion n’a pas été rendu public. Selon SamMobile, qui s’appuie sur la presse coréenne, des détails issus de la séance de questions-réponses ont toutefois filtré le 11 novembre. Les cadres de Samsung auraient demandé quel type d’appareil pourrait devenir un « compagnon d’IA ». La réponse rapportée du directeur général d’OpenAI tient en une formule : ce sera « la prochaine version du smartphone ».

Dans sa bouche, d’après le même récit, il ne s’agit pas d’un téléphone un peu plus intelligent, mais d’un objet presque méconnaissable. Il dirait vouloir « un appareil aussi peu envahissant que possible, où l’IA, et non les applications, accède de manière proactive à nos vies physiques et virtuelles et les gère ». Les appareils de prochaine génération, ajoute cette version, « feront entrer des informations du monde physique ». Ces propos n’ont été confirmés ni par un communiqué d’OpenAI ni par Samsung ; ils restent donc ceux que relaient SamMobile et la presse coréenne.

L’idée n’est pas nouvelle, et le marché a déjà vu des essais dans cette direction. Le Humane AI Pin et le Rabbit R1 misaient, eux aussi, sur un agent plutôt que sur une grille d’applications. Leur accueil a été décevant, au point que certains observateurs en ont conclu que l’idée était prématurée, ou mal incarnée. SamMobile rappelle ces précédents et souligne qu’Altman décrit surtout une expérience d’usage, bien plus qu’un format précis : haut-parleur, broche, lunettes ou autre chose. Rien, dans les propos rapportés, ne permet de trancher.

Cette vision rejoint néanmoins un débat déjà ouvert côté constructeurs. Nothing, par exemple, affiche depuis des mois l’ambition de dépasser le smartphone centré sur les applications. OpenAI, de son côté, a déjà alimenté les spéculations sur un appareil conçu avec Jony Ive. Le discours prêté à Altman s’inscrit dans cette course, sans en livrer le mode d’emploi.

Toujours selon SamMobile, le dirigeant d’OpenAI aurait également déclaré aux équipes de Samsung : « J’aimerais travailler étroitement avec Samsung pour concevoir un appareil en commun. » La formulation, si elle est fidèle, exprime un souhait, pas un contrat. Rien n’indique que Samsung ait accepté, ni même qu’un projet commun soit en cours. Le constructeur développe par ailleurs ses propres pistes d’appareils d’IA, notamment des lunettes, sans lien établi avec cette rencontre.

Un autre acteur a choisi, presque au même moment, de montrer quelque chose de concret. Le 10 novembre, Carl Pei, fondateur et directeur général de Nothing, a publié sur X une courte vidéo du design d’un appareil sans écran, accompagnée de la phrase : « Le contexte ne vit pas dans une boîte de discussion. » On y voit un boîtier métallique aux bords arrondis, un large bouton blanc orné d’un point rouge, et deux voyants allongés qui s’allument en vert et en rouge. Nothing n’a donné ni nom, ni prix, ni fonctions. Quelques jours plus tôt, le 4 novembre, le même dirigeant avait écrit que le premier produit « natif IA » de la marque serait expédié « le mois prochain », qu’il n’aurait « pas de nouvel écran » et qu’il « n’aurait pas pu être une application ».

Le calendrier pointe donc vers décembre, rien de plus. Impossible, à ce stade, de dire si cet objet ressemble à ce qu’Altman décrit, ni s’il fera mieux que les tentatives déjà tombées à plat. Ce que l’actualité de ces jours-ci rend visible, c’est surtout une même obsession : sortir l’IA de l’application, avant même de savoir sous quelle forme les clients l’accepteront.