Gemini 4 Hydrogen : Google remplace Gemini 3.8 Flash

Google poursuit sa nomenclature « élémentaire ». Après Gemini 4 Carbon et Gemini 4 Argon, ses modèles les plus puissants, la firme a présenté le 12 novembre Gemini 4 Hydrogen, un modèle conçu pour la rapidité et les tâches agentiques du quotidien. Il succède à Gemini 3.8 Flash et, contrairement à ses deux aînés, il est déployé immédiatement et dans le monde entier : recherche Google, application Gemini, API et offres professionnelles.

Selon Koray Kavukcuoglu, vice-président senior de Google DeepMind et architecte en chef de l’IA chez Google, Hydrogen dépasse Argon sur l’indice d’Artificial Analysis : 51 contre 50 à son réglage par défaut, et jusqu’à 54 au niveau de réflexion le plus élevé. Face à Gemini 3.8 Flash, Google revendique des tâches bouclées 2,5 fois plus vite, un score Terminal-Bench 4.1 plus que triplé (57 % contre 18,2 %) et des « affirmations inventées » divisées par plus de cinq. Le modèle signale désormais le contexte manquant au lieu de deviner, précise la documentation pour les développeurs.

Hydrogen propose quatre niveaux de réflexion : low, medium, high par défaut, et un nouveau palier xhigh, pour arbitrer entre latence, coût et profondeur de raisonnement. Sa fenêtre de contexte unifiée atteint un million de jetons, et ses réponses peuvent aller jusqu’à un million de jetons en exécution de fond. Il accepte texte, images, audio et vidéo. Ses connaissances s’arrêtent à mars 2026, selon sa fiche modèle.

Côté API, Gemini 4 Hydrogen est facturé 1,50 dollar par million de jetons en entrée et 7,50 dollars en sortie, sur toute la fenêtre de contexte. C’est le même prix que Gemini 3.8 Flash, relève Ars Technica, qui note que les tarifs de Carbon et Argon, actuellement de 2 dollars en entrée et 10 dollars en sortie, passeront à 4 et 20 dollars le mois prochain. Le nouveau modèle est disponible dans les niveaux gratuit et payant de Google AI Studio.

Google le présente aussi comme un exécutant au service de modèles plus lourds. Dans son environnement de développement Antigravity, un nouvel outil baptisé Orchestrator bascule automatiquement entre Carbon et Hydrogen au cours d’une même session. Sur Terminal-Bench 4.0, il approche le taux de réussite de Carbon, tout en consommant en moyenne 24 % de quota en moins et en terminant 19 % plus vite, selon Google. Pour les projets menés par plusieurs agents en parallèle, Carbon peut jouer le rôle de coordinateur, tandis qu’Hydrogen fait tourner les agents chargés d’écrire et de vérifier le code. Des partenaires auraient mesuré, face à 3.8 Flash, des exécutions 2 à 2,8 fois plus rapides, avec 12 à 23 % de jetons en moins.

Pour le grand public, Hydrogen arrive dans la recherche Google pour tous les utilisateurs. Google promet une meilleure compréhension des requêtes longues ou truffées de fautes, des réponses plus visuelles, dans les AI Overviews comme dans le mode IA, et un éventail de liens plus large. Selon Ars Technica, le groupe y voit la plus importante mise à jour de ses outils de recherche dopés à l’IA.

Dans l’application Gemini, le modèle apparaît dans le menu de sélection. D’après Google, les utilisateurs gratuits y accéderont via la sélection automatique, lorsque Hydrogen sera jugé adapté à la requête. Les abonnés Google AI Pro et Ultra peuvent également l’utiliser dans Antigravity et dans Gemini pour Google Sheets.

Google insiste enfin sur la sécurité. Hydrogen réduirait jusqu’à 81 % les excès d’initiative lors des tâches agentiques, résisterait 2,3 fois mieux aux injections de prompt indirectes sur le banc d’essai Gray Swan, et afficherait un taux d’honnêteté de 96,7 % lors d’une évaluation interne. Des chiffres fournis par Google, qu’il faudra confronter aux tests indépendants. La fiche modèle reconnaît d’ailleurs des limites, dont de possibles hallucinations et une consommation de jetons accrue aux niveaux de réflexion les plus élevés.