Alibaba dépasse les 6 milliards de puces RISC-V XuanTie et vise l’IA et l’auto

Le chiffre a été annoncé le lundi 19 octobre 2026 par Meng Jianyi, scientifique en chef de la Damo Academy, la branche de recherche d’Alibaba, lors du RISC-V Summit China organisé du 18 au 20 octobre au Shenzhen Convention & Exhibition Center. Selon ses propos, rapportés par le South China Morning Post et par l’agence GMT Eight, les puces intégrant l’architecture de processeurs XuanTie ont dépassé « de manière stable » les 6 milliards d’unités livrées.

Il ne s’agit pas de puces fabriquées par Alibaba lui-même : la Damo Academy conçoit des cœurs de processeur XuanTie, qu’elle propose sous licence à des fabricants de semi-conducteurs. D’après le média TechNode, citant la Damo Academy, ces puces équipent principalement des terminaux intelligents et des périphériques de serveurs. Selon le site NeoTeo, cité par AI Affairs, le cap des 4 milliards avait été franchi en 2024.

Pour illustrer la dynamique du secteur, Meng Jianyi a cité des prévisions du cabinet Omdia : les livraisons mondiales de processeurs RISC-V progresseraient de près de 30 % par an et pourraient représenter environ 25 % du marché mondial des processeurs en 2030.

RISC-V est un jeu d’instructions ouvert, que tout concepteur peut utiliser sans payer de licence au détenteur d’une architecture propriétaire, à la différence du x86 d’Intel et d’AMD ou des cœurs d’Arm. Selon le South China Morning Post, cette ouverture permet aux groupes chinois de concevoir leurs processeurs en réduisant leur dépendance aux technologies étrangères, dans un contexte de restrictions à l’exportation menées par les États-Unis.

Alibaba s’est positionné tôt sur ce terrain. En 2022, le groupe travaillait déjà au portage d’Android sur l’architecture RISC-V, comme l’avait relaté EcranMobile (https://www.ecranmobile.fr/Alibaba-progresse-dans-le-portage-d-Android-sur-architecture-RISC-V_a70885.html).

À Shenzhen, la Damo Academy a présenté le XuanTie E908A, qu’elle décrit comme son premier processeur « renforcé » de qualité automobile. Selon TechNode, ce cœur est destiné aux îlots de sécurité, aux contrôleurs de domaine et aux passerelles embarquées, et répond aux exigences de sûreté fonctionnelle ASIL-B et ASIL-D, ce dernier niveau étant le plus élevé de la norme. La Damo Academy a aussi dévoilé une feuille de route pour la conduite autonome et l’« IA incarnée » : un processeur C950A, dérivé du C950, doit viser des performances cinq fois supérieures à celles des produits RISC-V automobiles actuels, avec un lancement prévu d’ici fin 2027.

Côté serveurs, Alibaba s’appuie sur le XuanTie C950, présenté le 24 mars 2026 à Shanghai. Selon Reuters, ce processeur gravé en 5 nanomètres et cadencé à 3,2 GHz est plus de trois fois plus rapide que son prédécesseur, le C920 ; Alibaba ne précise pas quel fondeur le produit. L’agence Xinhua rapporte que la Damo Academy a présenté le même jour deux moteurs d’accélération de calcul IA, Vector et Matrix, intégrés au processeur, avec lesquels le C950 fait tourner des modèles de plus de 100 milliards de paramètres comme Qwen3-235B ou DeepSeek V3. « C’est le premier processeur RISC-V capable de rivaliser avec les produits de classe serveur du marché », a estimé Nick Brown, chercheur à l’université d’Édimbourg et l’un des premiers à l’avoir testé, cité par Xinhua.

« Sur la voie de la prospérité de son écosystème, RISC-V doit remporter deux batailles : celle du calcul généraliste et celle du calcul pour l’IA », avait alors déclaré Meng Jianyi, selon Xinhua. À Shenzhen, il a de nouveau désigné l’intégration du calcul, des transferts de données et de l’optimisation logicielle comme le principal défi pour les grands modèles d’IA, selon AI Affairs.