Google Messages pourrait imposer le RCS à toutes les conversations : ce qui change pour le SMS

Le 6 octobre, Android Authority a publié des chaînes de texte relevées dans la bêta messages.android_20261002_00_RC00 de Google Messages. L’une annonce que le réglage « Only send SMS & MMS messages » (« Envoyer uniquement des SMS et MMS ») « va disparaître » et invite à passer aux chats RCS « maintenant », faute de quoi la bascule se ferait automatiquement.

Google n’a rien annoncé et aucune date n’apparaît dans le code. Comme toute découverte issue de l’analyse d’une application, cette évolution pourrait être modifiée, voire abandonnée.

Ce réglage, présent dans la fiche de chaque contact, sert surtout à contourner un RCS capricieux. En août, une erreur « 3100 » a ainsi privé de RCS certains utilisateurs, surtout sur des Galaxy, un incident que Google a attribué à un problème chez les opérateurs.

Si le changement se confirme, il resterait deux options. La première : désactiver complètement les chats RCS, ce que Google déconseille dans son aide en ligne, car l’utilisateur est alors retiré des discussions de groupe. La seconde : s’en remettre au renvoi automatique, déjà disponible, qui renvoie en SMS ou MMS un message n’ayant pas pu partir par Wi-Fi ou données mobiles.

Rien ne changerait pour les correspondants sans RCS : mobiles basiques, vieux smartphones ou appareils dont le RCS est désactivé continueraient de recevoir des SMS et des MMS. Avec un iPhone compatible, en revanche, la conversation passerait en RCS : Apple le prend en charge depuis iOS 18, et il est disponible chez Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free depuis la fin du premier trimestre 2025, selon l’af2m.

Selon l’Arcep, 13,2 milliards de SMS ont été émis au premier trimestre 2026, soit 26,9 % de moins en un an. Un client en envoie en moyenne 54 par mois, contre 75 un an plus tôt et 250 au plus haut en 2016. Le régulateur attribue l’accélération de ce recul à l’adoption croissante du RCS. Les MMS reculent aussi, de 14 %, à 883 millions.

Dans son baromètre de février 2026, l’af2m recense 52 millions de smartphones compatibles RCS en France, soit 84 % du parc. Ce chiffre mesure la compatibilité des appareils, pas la part des messages réellement échangés en RCS.

Google met d’abord en avant la sécurité. Les conversations RCS entre utilisateurs de Google Messages sont chiffrées de bout en bout par défaut, ce qui n’est jamais le cas des SMS et MMS. La GSMA a intégré ce chiffrement au RCS Universal Profile 3.0, publié en mars 2025, sur la base du protocole MLS. Apple et Google l’ont lancé en bêta entre iPhone et Android le 11 mai 2026, avec iOS 26.5.

En France, ces échanges restent pourtant sans cadenas. En juin, iGeneration a relevé, d’après le développeur Tiino-X83, que les fichiers de configuration d’iOS 27 bloquent ce chiffrement à l’échelle du pays, comme en Chine et en Corée du Sud. Aucune explication officielle n’a été donnée.

Le RCS apporte aussi des photos et vidéos en meilleure qualité, les accusés de lecture, l’indicateur de saisie et de vraies discussions de groupe, y compris en Wi-Fi. Google opère en outre la plateforme RCS for Business, avec une console pour les marques et une autre pour les opérateurs, facturation comprise.

Ce marché reste modeste face au SMS. Selon l’af2m, 738 enseignes ont utilisé le RCS for Business en France en 2025, pour 200 millions de messages, contre 15,26 milliards de SMS envoyés par les marques, un volume encore en hausse de 7,51 %. Plus les conversations basculent en RCS, plus le canal devient attractif pour les annonceurs. Android Authority regrette déjà la disparition annoncée de ce réglage, en rappelant que le spam circule aussi en RCS.