SoftBank engrange 45 milliards de dollars grâce à OpenAI, malgré l’absence de bénéfices de ChatGPT

ChatGPT s’est imposé comme l’un des services numériques les plus utilisés au monde, frôlant aujourd’hui le milliard d’utilisateurs actifs par semaine. Pourtant, OpenAI n’est toujours pas bénéficiaire.

La raison est simple : le développement et le déploiement de modèles d’intelligence artificielle nécessitent une puissance de calcul extrêmement coûteuse. Les infrastructures, les serveurs et les puces spécialisées représentent des dépenses considérables. De plus, la majorité des utilisateurs accède gratuitement au service, tandis que les modèles économiques basés sur l’abonnement ou la publicité restent encore en phase de déploiement.

Malgré cette absence de rentabilité, les investisseurs profitent pleinement de la montée en puissance d’OpenAI. Chaque levée de fonds entraîne une augmentation de la valorisation de l’entreprise, ce qui accroît mécaniquement la valeur des participations détenues par les actionnaires. SoftBank, via son fonds Vision Fund, a ainsi enregistré un gain annuel de 46 milliards de dollars sur les douze mois achevés en mars, dont 45 milliards de dollars directement liés à son investissement dans OpenAI.

Le groupe japonais s’est engagé à investir plus de 60 milliards de dollars dans la société, dont environ 30 milliards ont déjà été injectés. Sa participation pourrait donc encore croître dans les années à venir. Au-delà d’OpenAI, SoftBank renforce progressivement sa position dans l’écosystème mondial de l’IA. Le groupe est notamment actionnaire de Nvidia, acteur clé des semi-conducteurs spécialisés pour l’intelligence artificielle.

En 2024, SoftBank a également acquis Graphcore, entreprise spécialisée dans la conception de puces dédiées à l’IA. Le conglomérat participe par ailleurs au projet Stargate aux côtés d’OpenAI, Oracle et du fonds MGX basé à Abu Dhabi, un programme ambitieux centré sur les infrastructures d’intelligence artificielle. Des rumeurs évoquent aussi un possible projet de centre de données en France, avec un investissement potentiel pouvant atteindre 100 milliards de dollars.

L’exemple SoftBank illustre une dynamique propre au secteur technologique : la rentabilité immédiate n’est pas toujours la priorité. Dans le cas d’OpenAI, c’est la croissance rapide et la valorisation croissante qui génèrent déjà d’importants gains pour les investisseurs. Alors qu’OpenAI poursuit sa course à l’innovation et au développement de nouveaux modèles, SoftBank confirme son ambition de devenir un acteur central de la révolution mondiale de l’intelligence artificielle.