iPhone Duo : des écrans pliables se fissurent, la charnière soupçonnée

Le premier smartphone pliable d’Apple traverse son premier incident. Depuis la mise en vente de l’iPhone Duo, le vendredi 23 octobre, plusieurs acheteurs rapportent que l’écran intérieur de leur appareil s’est fissuré au bout de quelques heures ou de quelques jours d’utilisation. MacRumors a relayé les premiers cas dès le jour du lancement, à partir de photos publiées sur Reddit et sur ses propres forums. Certains propriétaires affirment même que la casse est survenue pendant la configuration initiale du téléphone.

Les cas recensés présentent une signature commune. Selon 9to5Mac, qui disait avoir identifié une dizaine de cas distincts le dimanche 25 octobre, l’écran se fend le long du pli central, puis une bande horizontale de pixels reste figée en blanc. Les témoignages, publiés pour la plupart sur le forum Reddit consacré à l’appareil, décrivent souvent un craquement au moment de l’ouverture ou de la fermeture. La répétition du même motif laisse penser à un problème matériel plutôt qu’à des chutes isolées, même si une partie des photos qui circulent proviennent d’appareils de démonstration ou n’ont pas pu être authentifiées.

Une piste est apparue avec la vidéo du youtubeur CuriousHagi, relayée par The Verge et AppleInsider. Au cours d’un test de résistance, mené en partie avec de la poussière et en forçant la charnière dans le mauvais sens, il a reproduit la fissure, puis démonté l’appareil. Il a découvert qu’un des maillons centraux du mécanisme, plus fin que ceux situés au-dessus et en dessous, s’était rompu au niveau d’une petite encoche, précisément là où la fissure de l’écran prenait naissance. Des traces d’écrasement sur la plaque de support suggèrent que la pièce cassée a heurté la dalle.

Ces conditions de test ne correspondent pas à un usage normal, et le scénario reste une hypothèse. Une autre théorie, évoquée par 9to5Mac, porte sur un lot de charnières dont une pièce serait légèrement mal alignée et viendrait appuyer sur l’écran. Certains internautes conseillent aussi de ne pas refermer le téléphone en appuyant au centre de la dalle, sans qu’il soit possible de vérifier l’efficacité de ce geste. Apple n’a publié aucune consigne de manipulation à ce sujet.

L’ampleur du phénomène reste difficile à mesurer. AppleInsider indique avoir interrogé des employés de sept Apple Store aux États-Unis : le 24 octobre, aucun n’avait reçu d’appareil pour un écran cassé, et un seul cas avait été relevé dimanche soir. Au regard des volumes déjà livrés, la proportion d’appareils concernés semble faible à ce stade, estime 9to5Mac, mais elle pourrait évoluer dans les prochains jours.

Ce lundi 26 octobre, Apple n’avait toujours pas réagi publiquement. Son manuel de réparation de l’iPhone Duo, publié le 23 octobre, comporte toutefois une rubrique consacrée aux problèmes de charnière, ainsi qu’une procédure de remplacement de l’écran intérieur.

D’après 9to5Mac, la plupart des clients touchés ont obtenu un échange immédiat en Apple Store. Ceux qui ont acheté leur appareil chez un opérateur ont parfois eu moins de chance, faute de stock disponible. Le site PhoneArena rapporte de son côté le cas d’une cliente à qui Apple a refusé la prise en charge, en estimant que le téléphone avait dû tomber. En France, un défaut présent à la livraison relève de la garantie légale de conformité, qui s’applique pendant deux ans auprès du vendeur, qu’il s’agisse d’Apple ou d’un opérateur.

Cet incident tombe mal pour Apple, arrivé tard sur le marché des pliables avec un appareil vendu au prix fort et avec des stocks très limités en magasin. Samsung, Huawei ou Oppo ont connu des déboires comparables avec leurs premières générations, après des premiers tests qui saluaient surtout l’écran de l’iPhone Duo. La firme de Cupertino devra dire s’il s’agit d’un lot défectueux ou d’une faiblesse de conception.