Grok Bot coûte trop cher à servir, admet Elon Musk

« Le coût de fonctionnement de Grok Bot était insoutenablement élevé par rapport aux revenus. » C’est en ces termes qu’Elon Musk a répondu, le dimanche 1er novembre 2026, à un abonné qui lui demandait de remettre à zéro les compteurs d’usage de l’agent d’IA. Le message, publié sur le compte X d’Elon Musk en anglais (« The cost of serving Grok Bot was unsustainably high relative to revenue »), répondait à l’utilisateur Doge Norway, qui affirmait que beaucoup de gens avaient vu leur usage « s’épuiser très vite cette semaine ».

Grok Bot, que nous avions présenté lors de son lancement en version bêta en août, est l’agent de xAI, la branche d’intelligence artificielle de SpaceX. Il travaille sur son propre ordinateur dans le cloud pour effectuer des tâches en plusieurs étapes à la place de l’utilisateur.

Le message ne donne aucun chiffre. Elon Musk n’a précisé ni le coût de fonctionnement de Grok Bot ni ses revenus, et n’a pas confirmé une baisse formelle des quotas, relève TechCrunch qui y voit néanmoins la confirmation qu’il ne s’agissait pas d’un bug. Dans une autre réponse le même soir, à une abonnée qui devait attendre plusieurs jours avant le renouvellement de son quota, il a demandé si le passage à une formule offrant plus d’usage coûtait trop cher. À un utilisateur qui saluait sa communication, il a répondu : « Just being sensible » (« simplement être raisonnable »).

Selon The Next Web, des abonnés avaient signalé pendant le week-end des compteurs d’usage bondissant brusquement. Le média, citant Forbes, mentionne aussi un problème de facturation et de tableau de bord d’usage signalé dimanche par Cursor puis résolu, sans qu’il soit établi qu’il explique ces sauts.

La déclaration tranche avec l’enthousiasme affiché quelques jours plus tôt. Lors de la conférence de résultats du troisième trimestre de SpaceX, le 20 octobre, Elon Musk avait évoqué « la croissance la plus rapide d’un produit » qu’il ait jamais vue, rapporte Fortune selon qui la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, faisait état de 800 000 utilisateurs payants hebdomadaires début octobre.

Fortune explique la tension : contrairement à un chatbot qui répond à une requête, un agent enchaîne plusieurs étapes, ce qui consomme davantage de puissance de calcul. Les utilisateurs les plus actifs font donc grimper les coûts sans forcément payer plus. Elon Musk avait lui-même déclaré que Grok Bot pourrait finir par utiliser l’essentiel de la capacité de calcul de la division d’IA, selon le magazine.

Grok Bot n’a pas de prix propre. Selon la documentation officielle il est inclus dans les formules Premium, Super et Ultra de The X Subscription, l’abonnement qui regroupe depuis le 12 octobre Grok, Grok Bot, Cursor et X Premium. La grille tarifaire les affiche respectivement à 30, 100 et 200 dollars par mois, hors taxes. Les formules Free et Plus, à 0 et 8 dollars, n’y donnent pas accès.

C’est là que se joue l’équation économique. L’usage de Grok Bot n’est pas illimité : il puise dans un volume hebdomadaire partagé avec Grok et Cursor, exprimé en multiples de la formule Plus, quatre fois pour Premium, quinze fois pour Super et cinquante fois pour Ultra. xAI ne publie pas la taille de ce volume en valeur absolue, ce qui empêche de mesurer d’éventuels changements.

Une fois ce quota épuisé, l’abonné peut attendre le renouvellement hebdomadaire ou payer davantage. L’aide de Cursor précise que l’usage supplémentaire de Grok Bot est prélevé sur un crédit prépayé, avec recharge automatique possible et plafond mensuel fixé par l’utilisateur. Autrement dit, ajuster les quotas permet à xAI de pousser les plus gros consommateurs vers des formules plus chères ou vers les crédits, comme le suggère la question d’Elon Musk sur le coût d’une formule supérieure.

Reste une inconnue : xAI n’a pas indiqué si les volumes inclus dans chaque formule ont été réduits, ni dans quelle proportion.