ChatGPT pèserait 20 % du volume de recherche de Google, selon OpenAI

OpenAI revendique une place croissante dans la recherche en ligne. Le média The Verge rapporte des propos tenus lundi 2 novembre lors d’un événement presse : le volume de requêtes de recherche traitées par ChatGPT équivaut désormais à 20 % de celui de Google. L’annonce a été faite par Adam Fry, responsable produit grand public de ChatGPT chez OpenAI.

Le chiffre doit être lu avec précaution. Il s’agit d’une déclaration de l’entreprise, et non d’une mesure indépendante. The Verge précise qu’Adam Fry n’a pas indiqué d’où provenait le volume de recherches de Google utilisé pour la comparaison.

La définition retenue par OpenAI est déterminante. Selon The Verge, l’entreprise considère comme une recherche toute requête d’un utilisateur qui déclenche une recherche sur le web. Les demandes plus simples, comme la définition d’un terme ou une explication pratique sans consultation du web, ne sont pas prises en compte.

Le média rappelle par ailleurs qu’OpenAI s’appuie probablement en grande partie sur Bing, le moteur de Microsoft, pour ses recherches, en complément de son propre index. Certains observateurs supposent aussi qu’une partie des requêtes transite par Google, sans que cela soit confirmé, souligne The Verge.

Un cinquième du volume de Google reste loin d’un dépassement. The Verge propose toutefois un point de comparaison : lors du procès antitrust visant Google en 2023, Satya Nadella, le patron de Microsoft, avait indiqué que Bing détenait environ 3 % de parts de marché de la recherche après plus de dix ans d’efforts. Pendant ce même procès, Google présentait l’intelligence artificielle comme une menace potentielle, et ChatGPT comme un concurrent sérieux en devenir. OpenAI semble désormais partager cette analyse, note le média.

Cette annonce intervient dans un marché de la recherche en recomposition. Google réduit progressivement les renvois classiques vers les sites tiers et investit massivement dans l’IA, avec AI Overview mais aussi des résultats personnalisés intégrant visualisations et graphiques, d’après The Verge. OpenAI développe de son côté ce qu’il appelle « Intelligent UI », une interface visuelle et interactive intégrée aux réponses du chatbot. « C’est là que va l’avenir de cette technologie. Vous parlez à un canevas », a déclaré Adam Fry, cité par le média.

Comme Google, OpenAI mise sur la publicité pour atteindre la rentabilité, alors qu’une introduction en Bourse pourrait intervenir début 2027, selon The Verge. Adam Fry a assuré aux journalistes que les annonces n’avaient pas suscité de rejet durable. « Les publicités n’ont pas eu d’impact négatif sur le produit ni sur son utilisation », a-t-il affirmé, ajoutant que « la plupart des gens ne semblent pas se soucier des publicités dans le produit ».

OpenAI avait annoncé le mois dernier l’arrivée d’images de produits et services sponsorisés dans ChatGPT, et non plus seulement du nom, du logo et d’un lien vers l’annonceur, un format que nous avions détaillé à propos du test de publicités visuelles dans ChatGPT et de l’attribution mobile. « La publicité nous a peut-être montré que nous pourrions en faire davantage », a ajouté Adam Fry.

Reste qu’aucun tiers indépendant n’a, à ce stade, validé le ratio de 20 % avancé par OpenAI. Ni le périmètre exact des requêtes comptées ni la référence utilisée pour Google n’ont été détaillés publiquement, ce qui limite pour l’instant les comparaisons avec les mesures d’audience habituelles du marché de la recherche en ligne.