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L’investissement d’Apple financera notamment une nouvelle ligne de recyclage des terres rares en Californie. Ce projet sera mené en collaboration avec MP Materials, un acteur américain spécialisé dans l’extraction, le traitement et désormais le recyclage de ces matériaux critiques. Ces terres rares recyclées seront utilisées pour produire des aimants de haute performance, essentiels à de nombreux produits Apple.
Les aimants fabriqués à partir des terres rares recyclées seront produits dans une usine de pointe située à Fort Worth, au Texas. Cette installation accueillera des lignes de production dédiées aux aimants en alliage de néodyme, réputés pour leur puissance magnétique. Ces composants jouent un rôle central dans plusieurs produits Apple, tels que :
- Le système MagSafe de l’iPhone.
- Les haut-parleurs des AirPods,
- Le clapet magnétique du MacBook.
- ou encore les accessoires pour iPad.
En partenariat avec MP Materials, Apple ambitionne aussi de développer de nouveaux matériaux magnétiques et des procédés de traitement innovants afin d’optimiser les performances de ses aimants.
Cette initiative reflète une double stratégie : écologique et géopolitique. En s’appuyant sur des terres rares recyclées, Apple réduit son empreinte environnementale tout en renforçant sa résilience industrielle face à la domination chinoise sur le marché mondial
La Chine contrôle en effet plus de 60 % de la production mondiale de terres rares et jusqu’à 90 % du raffinage. Les tensions commerciales et les barrières douanières instaurées depuis l’ère Trump ont rendu plus difficile l’importation de ces matériaux critiques, poussant Apple à sécuriser des filières alternatives locales.
Selon Apple, les premiers aimants produits à partir de cette nouvelle chaîne industrielle devraient équiper ses appareils à partir de 2027. Une fois opérationnelle, cette initiative pourrait permettre de fournir des centaines de millions d’appareils Apple avec des aimants d’origine américaine.
Avec ce partenariat stratégique, Apple confirme sa volonté de rapatrier certaines étapes critiques de sa chaîne de valeur et d’accélérer sa transition vers des matériaux recyclés. L’annonce, qui s’aligne avec les appels répétés de Donald Trump à relocaliser la production de l’iPhone, marque une étape décisive vers plus de souveraineté technologique et environnementale pour la firme de Cupertino.
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