Apple enterre la carte SIM avec l’iPhone Air : l’eSIM devient la norme mondiale

Lors de sa keynote de septembre 2025, Apple a levé le voile sur sa nouvelle gamme d’iPhone, dont un modèle particulièrement symbolique : l’iPhone Air. Successeur de l’ancienne version "Plus", ce smartphone ultra-fin marque un tournant historique en devenant le premier iPhone commercialisé dans le monde entier sans tiroir pour carte SIM physique.

Désormais, l’iPhone Air repose exclusivement sur la technologie eSIM, permettant d’activer jusqu’à deux forfaits mobiles simultanément, sans aucune carte physique. Une décision qui prépare le terrain pour la généralisation de cette norme.

L’eSIM (Embedded SIM), déjà intégrée à la carte mère du téléphone, offre de nombreux avantages. Apple met en avant une gestion simplifiée des forfaits, la possibilité de stocker jusqu’à huit profils eSIM, une connectivité fluide à l’étranger, ainsi qu’une meilleure sécurité contre les pertes ou vols.

Ce choix permet aussi d’optimiser le design du smartphone : sans tiroir SIM, Apple gagne de l’espace pour une batterie plus généreuse et une meilleure étanchéité. Le tiroir SIM restait jusqu’à présent un point faible, pouvant laisser passer l’eau malgré des joints d’étanchéité.

Apple n’en est pas à son coup d’essai. Depuis 2022, tous les iPhone vendus aux États-Unis sont déjà dépourvus de tiroir SIM. L’iPhone 17 Pro poursuit cette tendance dans davantage de régions, même si les modèles vendus en France conservent pour l’instant l’emplacement physique, ce qui affecte légèrement l’autonomie (environ deux heures de moins).

Selon l’analyste Kester Mann (CCS Insight), cette orientation s’inscrit dans la volonté d’Apple de créer un smartphone plus fin, plus étanche et plus facile à utiliser.

Apple a été pionnière dans l’adoption de l’eSIM, l’intégrant dès 2018 avec les iPhone XS, XS Max et XR. Depuis, la majorité des constructeurs emboîtent le pas. Google, par exemple, propose ses Pixel 10 sans tiroir SIM aux États-Unis. Samsung devrait, selon les analystes, suivre prochainement cette voie.

Les opérateurs, autrefois réticents, ont fini par s’adapter. En France, Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free Mobile proposent tous l’eSIM. Orange a été le premier à l’adopter dès 2016, suivi par Bouygues et SFR en 2020, puis Free Mobile plus récemment.



Du côté des opérateurs, l’eSIM représente un changement de paradigme. Plus besoin de se déplacer ou de commander une nouvelle carte pour changer d’offre : les utilisateurs peuvent basculer d’un forfait à l’autre en quelques clics. Résultat : les opérateurs perdent en contrôle, tandis que des géants comme Apple gagnent en influence sur le parcours client.