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Après avoir développé son offre d’Internet par satellite, Amazon souhaite désormais s'attaquer à la connectivité mobile directe depuis l'espace. Le groupe a déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission (FCC) aux États-Unis afin de déployer une nouvelle constellation de satellites en orbite terrestre basse. Celle-ci serait destinée à proposer des services directement accessibles depuis des appareils mobiles.
L'objectif est de permettre aux utilisateurs de bénéficier d'appels vocaux, de messagerie, de données mobiles et de services d'urgence, notamment dans les régions où les réseaux terrestres sont inexistants ou insuffisants.
Le projet prévoit le déploiement de 5 105 satellites à partir de 2028. Amazon entend ainsi construire une infrastructure capable de connecter directement smartphones et autres appareils mobiles depuis l'espace. Cette stratégie reposerait également sur d'autres infrastructures satellitaires. Amazon a notamment annoncé son intention de racheter Globalstar, ce qui pourrait lui permettre de bénéficier du réseau existant de l'opérateur et de ses activités dans la connectivité directe aux appareils.
Le groupe envisage par ailleurs de travailler avec des opérateurs mobiles afin d'intégrer son futur service aux réseaux existants, suivant une logique comparable à celle adoptée par Starlink avec certains opérateurs télécoms.
Les ambitions d'Amazon ne se limitent pas au marché américain. L'entreprise prévoit de solliciter l'utilisation de fréquences satellitaires dans d'autres régions, notamment en Europe. Le futur service serait complémentaire de Leo, l'infrastructure développée par Amazon pour fournir un accès à Internet haut débit par satellite. Selon les objectifs annoncés, cette première constellation doit compter environ 3 200 satellites. À terme, en ajoutant les 5 105 satellites consacrés à la connectivité mobile directe, Amazon pourrait exploiter un réseau dépassant les 8 000 satellites.
Avec ce projet, Amazon entend renforcer sa présence sur un marché largement dominé par Starlink. La connectivité directe entre satellites et smartphones constitue désormais un nouvel enjeu stratégique, puisqu'elle pourrait permettre de maintenir une connexion dans des régions rurales, isolées ou touchées par une interruption des infrastructures terrestres.
Le projet reste toutefois soumis aux autorisations réglementaires nécessaires. Sa disponibilité en Europe, ainsi que les opérateurs susceptibles de participer à son déploiement, restent également à préciser. Si Amazon parvient à concrétiser ses ambitions, la concurrence entre les grandes constellations satellitaires ne concernera donc plus seulement l'accès à Internet fixe : elle s'étendra directement aux smartphones et aux services mobiles du quotidien.
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