Chocolatine ou pain au chocolat : une IA vocale a appelé 8 621 boulangeries

Charles et Louis-Marie Lorin, déjà à l’origine du Baguette Index, s’attaquent cette fois à l’un des débats les plus tenaces du pays. Plutôt que de demander aux Français ce qu’ils disent, ils ont voulu entendre ce que disent réellement les boulangers. Leur agent vocal IA, baptisé Brigitte et développé sur Twilio Programmable Voice, a appelé les commerces pour relever le mot employé par la personne qui décroche.

D’après le site du projet, 8 621 boulangeries ont été appelées et 1 287 ont répondu à la question. Les deux frères présentent leur démarche ce 15 octobre à SIGNAL Paris, l’événement organisé par Twilio.

Le résultat ne surprendra pas les habitués de la querelle : le pain au chocolat règne sur l’essentiel du pays, la chocolatine tient le Sud-Ouest. L’intérêt est ailleurs, dans le tracé. La ligne de bascule part de la côte atlantique près de La Rochelle, s’infléchit vers Limoges, redescend au sud de Toulouse et rejoint la Méditerranée à hauteur de Montpellier.

Cette frontière mesurée est décalée de près de 22 km vers le sud-ouest par rapport à la ligne théorique du linguiste Mathieu Avanzi, tirée de son Atlas du français de nos régions (2017).

La carte révèle aussi quelques îlots. Des boulangeries « chocolatine » isolées apparaissent à l’Île d’Yeu (Vendée), à Chinon (Indre-et-Loire) et à Torcy (Saône-et-Loire), et de petites poches se dessinent autour de Lyon, de Poitiers et de Nantes. Plus au nord, les Hauts-de-France mettent tout le monde d’accord avec un troisième terme : « petit pain ».

Comme pour le Baguette Index, l’équipe a d’abord constitué un annuaire de plusieurs dizaines de milliers de boulangeries, via l’outil de collecte Apify ; le site du projet évoque 32 500 établissements. Elle a ensuite retenu ceux situés de part et d’autre de la frontière supposée, puis lancé les appels par vagues.

Chaque transcription a été analysée pour ne garder que les mots prononcés par l’interlocuteur, en écartant ceux que l’agent aurait pu suggérer. Personne ne s’est rendu sur le terrain. Outre Twilio pour les appels, le site du projet cite ElevenLabs pour la voix, ainsi que Bunka.ai et telli.

« Après le prix de la baguette, nous voulions nous attaquer à un débat encore plus passionné : le mot que les gens emploient vraiment au moment de passer commande. En combinant des outils de voix programmable et des modèles d’IA conversationnelle, nous avons pu transformer notre preuve de concept initiale en un indice de données à l’échelle nationale », explique Charles Lorin, Country Manager France de telli.com et cofondateur de l’indice.

Au-delà de la querelle de comptoir, l’expérience illustre un usage de la voix IA encore peu visible : collecter de l’information à grande échelle à partir de conversations téléphoniques réelles, puis la transformer en données exploitables. Là où un sondage déclaratif mesure ce que les gens pensent dire, l’agent relève ce qu’ils disent effectivement, pour un coût et un délai que Twilio juge hors de portée des enquêtes traditionnelles.

« Le Ligne Chocolatine Index montre tout ce que l’IA conversationnelle rend possible. Twilio donne aux développeurs l’infrastructure nécessaire non seulement pour expérimenter avec l’IA, mais aussi pour concevoir de véritables applications qui transforment les conversations en interactions intelligentes et porteuses de valeur », déclare Peter Bell, vice-président marketing EMEA de Twilio.

L’appel automatisé de commerces par un agent IA soulève aussi des questions, qu’il s’agisse d’informer l’interlocuteur qu’il parle à une machine ou du temps pris aux équipes en boutique. Le communiqué ne précise pas comment ces points ont été traités.

La carte interactive et l’ensemble des résultats, boulangerie par boulangerie, sont consultables sur lebaguetteindex.fr/chocolatine.