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WhatsApp franchit une nouvelle étape pour rendre son service d’appels plus accessible. La messagerie permet désormais d’inviter une personne à un appel audio ou vidéo même si elle ne possède pas de compte WhatsApp. Après plusieurs mois de tests, cette fonction d’« appels invités » est désormais proposée gratuitement. Le principe se rapproche des services de visioconférence traditionnels : un utilisateur WhatsApp génère un lien et peut le partager avec n'importe quelle personne. L'invité peut ensuite rejoindre l'appel depuis le navigateur Web de son ordinateur, sans avoir à créer de compte.
Pour lancer un appel avec une personne extérieure à WhatsApp, l'organisateur doit disposer d'un compte et créer un lien depuis l'onglet consacré aux appels. Il suffit de sélectionner le bouton « + », puis l'option permettant de générer un nouveau lien d'appel. Celui-ci peut ensuite être envoyé aux personnes que l'utilisateur souhaite inviter. L'invité ouvre simplement le lien depuis son navigateur, renseigne son nom et rejoint une salle d'attente. L'organisateur doit alors accepter sa demande avant qu'il puisse participer à la conversation.
Les appels invités peuvent être utilisés aussi bien pour une conversation individuelle que pour une réunion de groupe. WhatsApp autorise jusqu'à 32 participants. Selon WhatsApp, ces appels restent gratuits, ne comportent pas de limite de durée spécifique et bénéficient, comme les appels classiques du service, du chiffrement de bout en bout. Cette nouveauté pourrait rendre WhatsApp plus pratique pour les réunions professionnelles ou familiales impliquant des personnes qui n'utilisent habituellement pas la messagerie.
WhatsApp applique néanmoins plusieurs restrictions aux personnes rejoignant une conversation sans compte. Les invités ne peuvent pas consulter les numéros de téléphone des autres participants, ce qui permet de préserver une partie de leurs informations personnelles. Ils ne peuvent pas non plus envoyer de messages texte pendant la conversation ni inviter eux-mêmes de nouvelles personnes à rejoindre l'appel.
En revanche, plusieurs fonctions collaboratives restent disponibles. Les invités peuvent notamment partager leur écran, réagir avec des émojis ou utiliser la fonction permettant de lever la main. La messagerie prévoit également d'étendre cette fonction au cours de l'année avec une intégration aux principaux outils de calendrier. WhatsApp souhaite notamment proposer des extensions permettant d'ajouter directement des liens d'appel dans Google Agenda et Outlook.
Les utilisateurs pourront ainsi préparer une réunion depuis leur calendrier et intégrer le lien WhatsApp directement à l'événement ou à l'invitation envoyée aux participants. WhatsApp permet déjà de créer des liens d'appel depuis 2022. Jusqu'à présent, leur intérêt restait toutefois limité par une contrainte importante : les personnes qui ouvraient ces liens devaient posséder un compte WhatsApp.
La suppression de cette obligation change considérablement leur fonctionnement. WhatsApp peut désormais être utilisé pour organiser une réunion avec des participants extérieurs à la plateforme, à la manière d'autres services de visioconférence. Avec cette évolution et la future intégration à Google Agenda et Outlook, WhatsApp cherche ainsi à dépasser le cadre de la messagerie instantanée pour devenir une solution d'appel et de visioconférence accessible à un public plus large.
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