Les smartphones qui ont marqué l'histoire

Ce panorama est écrit en 2026. Un smartphone est un téléphone de poche qui tient l’agenda, les messages et des applications. Les modèles déjà liés à cette histoire restent, du Simon au G1. Cinq autres s’y ajoutent : écran dense, gamme Galaxy, grand format, Windows Phone et pliable. En 2021, le Mate 40 fait entrer HarmonyOS dans un smartphone Huawei.

Prototype au Comdex de 1992, le Simon est vendu par BellSouth Cellular à partir du 16 août 1994. Conçu par IBM et assemblé par Mitsubishi, il réunit téléphone cellulaire, écran tactile au stylet, fax, courriel, pager, agenda et carnet d’adresses. En 1993, le prix annoncé est de 899 dollars. La commercialisation s’arrête début 1995. C’est, rétrospectivement, le premier appareil que l’on peut appeler un smartphone.

Annoncé au CeBIT en mars 1996, le 9000 est en vente le 15 août 1996. Ouvert, il montre un écran de 640 × 200 pixels et un clavier complet. Un Intel 386 à 24 MHz et 8 Mo font tourner GEOS 3.0 : fax, courriel, SMS et navigateur, via un modem GSM à 9,6 kbit/s. Nokia dit communicateur, pas encore smartphone. La série va jusqu’à l’E90. Le N97 de 2009 est un modèle N, pas le successeur du Communicator.

En 1998, Alcatel présente l’One Touch Com, conçu avec Sharp, proche du Sharp MC-G1. Autour de 230 grammes, il joint GSM, agenda et courriel sur un tactile résistif de 160 × 239 pixels. L’One Touch Pocket est un autre téléphone. Le 23 février 1999, un communiqué repris par le WAP Forum annonce sa vente chez Cegetel dès le 26 mars : premier GSM, selon Alcatel, à offrir ces services en ligne, sur cinq lignes de quinze caractères, avec un micro-navigateur compatible WAP.

Le 9 novembre 2000, Sagem et Microsoft présentent le WA3050. Microsoft le décrit comme le premier Pocket PC sans fil à démontrer le GSM et le GPRS. Il pèse 198 grammes, avec des versions de poche d’Outlook, de Word et d’Excel. On ne dit pas encore Windows Mobile, mais Windows Powered Pocket PC. Le myS-7, annoncé le 27 juillet 2004, a un écran couleur non tactile et Windows Mobile 2003. Quatre ans séparent les deux annonces.

Handspring lance le Treo 180 aux États-Unis début 2002, sous Palm OS : clavier sous le clapet, ou Graffiti sur le 180g. Le Kyocera QCP 6035 de 2001 était déjà un téléphone Palm OS. Le 180 est le premier Treo, pas le premier du système. Palm rachète Handspring en 2003, sort le Pre sous webOS en 2009, puis est acheté par Hewlett-Packard en 2010. Les téléphones Palm s’arrêtent ensuite.

Le 4 mars 2002, Research In Motion présente le BlackBerry 5810, premier modèle de la marque avec téléphone GSM/GPRS et courriel d’entreprise. Le communiqué le dit « toujours allumé, toujours connecté ». La messagerie push existait déjà sur les pagers BlackBerry, dont le 850 de 1999. Le 5810 reprend le boîtier du 957 et n’a ni haut-parleur ni micro : une oreillette est obligatoire.

Annoncé en mars 2002 et surtout vendu en 2003, le P800 associe clapet, écran tactile et appareil photo, sous Symbian et l’interface UIQ. C’est le premier UIQ, pas le premier Symbian : le Nokia 9210 Communicator utilise déjà ce système en 2001. Les P900 et P990 suivent. Le Satio arrive en 2009, mais sur Symbian S60, et UIQ disparaît. Sony Ericsson passe ensuite à Android.

HTC a d’abord fabriqué pour les opérateurs, notamment l’O2 XDA et l’Orange SPV. En 2004, le Qtek S100, ou HTC Magician, sort sous la marque propre de la firme. Windows Mobile 2003 Second Edition, édition Pocket PC, écran tactile, stylet, photo, GSM et GPRS : pas d’EDGE, pas de 3G. Le format montre qu’HTC ne veut plus être seulement un sous-traitant. Qtek reste régional. Le nom HTC s’imposera jusqu’au G1.

Dévoilé le 26 septembre 2006, expédié à partir du 22 mars 2007, le N95 est présenté par Nokia comme un ordinateur multimédia à double glissière : optique Carl Zeiss de 5 mégapixels, GPS et Nokia Maps, HSDPA, Wi-Fi, S60 sur Symbian, interface aux graphismes 3D. D’autres Symbian suivront, dont le N8 en 2010. Le N95 est un sommet de la plateforme, pas son dernier succès.

Le 9 janvier 2007, Apple présente l’iPhone, piloté au doigt sur 3,5 pouces : téléphone, iPod et terminal internet. Photo de 2 mégapixels, EDGE et Wi-Fi, sans 3G. La vente commence aux États-Unis le 29 juin 2007, en 4 et 8 Go. Le communiqué évoque cinq ans d’avance : une formule, pas une mesure. L’App Store n’ouvre qu’en juillet 2008. Aucun volume annuel unique ne résume les ventes qui suivent.

Le 23 septembre 2008, T-Mobile, Google et HTC présentent le G1, premier smartphone vendu sous Android. En magasin aux États-Unis le 22 octobre 2008, il a un écran tactile, un clavier coulissant et une boule de navigation. Google a racheté Android Inc. en 2005. Le code est ouvert, pas tous les services Google. Nokia, en 2008, reste sur Symbian.

Présenté le 7 juin 2010, en vente le 24 juin en France comme aux États-Unis, l’iPhone 4 introduit FaceTime en Wi-Fi et l’écran Retina : 3,5 pouces, 960 × 640 pixels, 326 pixels par pouce, quatre fois l’iPhone 3GS. Apple affirme qu’à distance normale l’œil ne sépare plus les pixels. Il fixe, pour une décennie, la dalle fine et dense.

Le 23 mars 2010, au CTIA, Samsung lance le Galaxy S, référence GT-I9000 : Super AMOLED de 4 pouces en 800 × 480, Android 2.1, processeur à 1 GHz, photo de 5 mégapixels. Le communiqué parle de « Smart Life ». Le fait qui compte est le premier maillon de la gamme Galaxy S, futur rival industriel de l’iPhone.

Le 1er septembre 2011, Samsung présente le Galaxy Note comme une nouvelle catégorie. L’écran HD Super AMOLED de 5,3 pouces est, selon le constructeur, le plus grand de ce type alors mis dans un téléphone. Le stylet S Pen note, dessine et annote. Le format, bientôt appelé phablet, est moqué puis copié. Il prépare les dalles de plus de cinq pouces, dont l’iPhone 6 Plus de 5,5 pouces en 2014.

Le 5 septembre 2012, Nokia présente le Lumia 920 sous Windows Phone 8. Le communiqué met en avant la caméra PureView et sa stabilisation optique, qui compense le bougé quand la lumière baisse. Le téléphone est surtout le porte-drapeau d’un troisième système, face à iOS et Android. Microsoft annonce en 2013 le rachat des téléphones Nokia et le finalise en 2014. Windows Phone ne s’impose pas. Le 920 documente une voie abandonnée.

Présenté par Apple le 12 septembre 2017, l’iPhone X inaugure un écran Super Retina OLED de 5,8 pouces qui occupe toute la face avant, jusqu’aux angles arrondis. Il remplace le bouton principal par des gestes : un balayage depuis le bas ramène à l’écran d’accueil. Pour déverrouiller l’appareil, s’authentifier et payer, Apple introduit Face ID, fondé sur la caméra TrueDepth. L’iPhone X est proposé en précommande à partir du 27 octobre, puis arrive en magasin le 3 novembre 2017. Il change ainsi l’écran, l’accès et le geste central de l’iPhone.

Le 20 février 2019, Samsung présente le Galaxy Fold comme une nouvelle catégorie, avec un écran pliable Infinity Flex de 7,3 pouces et une dalle de couverture plus petite. La sortie, prévue au premier semestre, est retardée après des défauts d’écran sur les modèles de test. La commercialisation commence en septembre 2019. Le lancement est cahoteux, mais la forme est lancée : Samsung la décline, d’autres la reprennent.

Le 2 juin 2021, à Shenzhen, Huawei présente HarmonyOS 2 sur téléphone. Le communiqué met en avant une nouvelle version de la série Mate 40 et le Mate X2, le pliable, comme les premiers smartphones livrés avec ce système. La mise à jour s’ouvre le jour même pour des appareils déjà en circulation, à commencer par la série Mate 40, puis les Mate 30, P40, Mate X2 et nova 8. Les premiers modèles neufs préinstallés sont en vente le 18 juin 2021 : Mate 40 Pro 4G, Mate 40E 4G et nova 8 Pro 4G. Jusque-là, les téléphones Huawei tournaient sous EMUI. HarmonyOS équipait des écrans, pas encore les smartphones.

Le 11 juin 2025, à Shanghai, Huawei présente la série Pura 80. L’Ultra en est le modèle image. Le 12 août 2025, DXOMARK publie son test caméra : 175 points, et la première place du classement mondial. La fiche, toujours en ligne fin septembre 2026, le classe encore premier. L’iPhone 18 Pro, noté 172, est deuxième : pas d’ex aequo. La page chinoise des spécifications donne un fait matériel : un capteur principal d’un pouce, 50 mégapixels, ouverture de F1.6 à F4.0, et deux zooms optiques d’environ 3,7 fois et 9,4 fois. Le système indiqué est HarmonyOS 5.1, pas un Android avec les services Google. Certaines unités sortent déjà en HarmonyOS 6.

Le 9 septembre 2026, Apple présente l’iPhone Duo, le premier iPhone pliable. Ouvert, c’est l’iPhone le plus fin à ce jour, avec un écran interne Super Retina XDR de 7,6 pouces, 50 % plus grand, selon Apple, que celui de l’iPhone 18 Pro Max. Fermé, l’écran externe de 5,4 pouces offre 90 % de la surface d’affichage de l’iPhone 18 Pro. Les deux dalles ont le même format d’image. La puce est l’A20 Pro. En France, les précommandes ouvrent le vendredi 16 octobre à 14 h, et la vente commence le vendredi 23 octobre. L’appareil sort avec iOS 27.1. Un fait matériel du communiqué : le boîtier est en titane de grade 5, poli pour un effet miroir.

Ces vingt téléphones ne classent pas des débits. Ils datent des bascules : agenda dans le combiné, courriel poussé, doigt sur l’écran, applications tierces, photo, écran bord à bord avec l’iPhone X, dalle plus grande, puis pliable. Palm, BlackBerry, Symbian et Windows Phone ont compté, puis ont quitté les combinés. iOS et Android occupent la suite. L’iPhone Duo plie un iPhone. Le Pura 80 Ultra mène encore le test photo DXOMARK. Le Mate 40, en juin 2021, est le premier smartphone Huawei sous HarmonyOS.