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Le Royaume-Uni prévoit de présenter au Parlement, avant la fin de l’année, une législation visant à empêcher les moins de 16 ans d’accéder à des plateformes telles que TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, X ou encore YouTube. Selon le gouvernement britannique, cette initiative bénéficie d’un large soutien de l’opinion publique, avec près de neuf parents sur dix favorables à cette restriction. Si le calendrier est respecté, les nouvelles règles pourraient entrer en vigueur dès le printemps 2027.
L’objectif affiché est de réduire le temps passé par les enfants sur les réseaux sociaux et de favoriser des activités plus adaptées à leur âge.
Contrairement aux réseaux sociaux traditionnels, les applications de messagerie comme WhatsApp ou Signal ne seraient pas visées par cette interdiction. Le gouvernement considère que ces services répondent principalement à des besoins de communication privée et ne présentent pas les mêmes mécanismes de diffusion de contenu ou d’engagement que les plateformes sociales.
Au-delà de l’interdiction pour les moins de 16 ans, les autorités britanniques envisagent également de nouvelles mesures de protection pour les utilisateurs âgés de 16 à 18 ans. Parmi les pistes étudiées figurent la mise en place d’un couvre-feu numérique, la limitation des fonctionnalités conçues pour encourager une utilisation excessive des plateformes, ainsi que des restrictions visant certains usages de l’intelligence artificielle.
Le gouvernement souhaite notamment empêcher les mineurs d’accéder à des chatbots capables de se présenter comme des « compagnons romantiques », une pratique jugée préoccupante pour le développement des adolescents. Cette décision intervient alors que plusieurs pays réfléchissent à renforcer la régulation de l’accès des mineurs aux réseaux sociaux. En France, une mesure similaire visant à interdire les réseaux sociaux aux moins de 15 ans est également à l’étude, dans l’attente de l’avis des autorités européennes compétentes.
Le président français Emmanuel Macron a d’ailleurs salué l’initiative britannique, estimant qu’elle s’inscrivait dans une dynamique internationale de protection des enfants dans l’environnement numérique. Si le principe de l’interdiction est désormais annoncé, plusieurs questions demeurent ouvertes. Le gouvernement britannique n’a pas encore détaillé les mécanismes de vérification de l’âge qui seront utilisés pour appliquer la mesure.
Les discussions à venir devront notamment déterminer si le contrôle sera assuré directement par les plateformes ou via des solutions techniques externes. Avec cette réforme, le Royaume-Uni entend reprendre la main sur la protection des jeunes internautes et imposer de nouvelles responsabilités aux géants du numérique.
Le Royaume-Uni prévoit d’interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans à partir de 2027, une mesure soutenue par 90 % des parents selon le gouvernement. Les plateformes concernées incluent TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, X et YouTube, tandis que de nouvelles protections sont également envisagées pour les moins de 18 ans.
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