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L’iPhone Duo partage la puce A20 Pro avec les iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max, mais Apple a dû adapter son architecture aux contraintes particulières d’un smartphone pliant. Pour gérer simultanément deux écrans et mieux maîtriser la chaleur, le constructeur a notamment ajouté un second moteur d’affichage, développé un matériau surnommé « métal sur mousse » et intégré un tube flexible en graphite directement dans la charnière.
Ces particularités ont été détaillées par Dan Murray, vice-président de l’ingénierie des semi-conducteurs chez Apple, et Banafsheh Barabadi, responsable senior de la conception thermique, lors d’un entretien accordé à PCMag. Si les trois smartphones haut de gamme d’Apple utilisent l’A20 Pro, la version embarquée dans l’iPhone Duo présente plusieurs adaptations liées à son format pliant.
La première concerne la gestion de l'affichage. Apple a intégré un deuxième moteur d'affichage afin de permettre à l'écran extérieur et au grand écran intérieur de fonctionner simultanément. Selon Dan Murray, cette architecture, associée aux performances du CPU et du GPU, doit garantir une expérience fluide lorsque les deux écrans sont sollicités. Une adaptation indispensable pour un appareil dont l'interface doit pouvoir passer rapidement d'un écran à l'autre et, dans certains scénarios, exploiter les deux simultanément.
La deuxième particularité se trouve directement au niveau du refroidissement de la puce. Apple utilise un nouveau matériau que ses ingénieurs désignent en interne sous le nom de « métal sur mousse ». Celui-ci assure la liaison entre l'A20 Pro et la chambre à vapeur chargée d'évacuer la chaleur produite par le processeur.
Selon Banafsheh Barabadi, ce matériau permet de dissiper efficacement la chaleur tout en répondant aux contraintes mécaniques particulièrement importantes d'un smartphone pliant. Apple aurait consacré plusieurs mois à son développement afin d'en optimiser les différentes propriétés.
Le format de l'iPhone Duo impose des contraintes thermiques différentes de celles d'un smartphone traditionnel. Lorsque l'appareil est plié, ses deux parties se retrouvent très proches l'une de l'autre, ce qui complique la circulation et l'évacuation de la chaleur. Apple devait donc trouver un moyen de répartir l'énergie thermique entre les deux moitiés du smartphone, sans compromettre la finesse de l'appareil ni la résistance de son mécanisme pliant.
La solution retenue passe notamment par la charnière, qui devient elle-même un élément du système de gestion thermique. Apple a ainsi installé un tube flexible en graphite à l'intérieur de la charnière de l'iPhone Duo. Son rôle est de faciliter le transfert de chaleur entre les deux parties du téléphone. La difficulté résidait dans la nécessité de combiner conductivité thermique et résistance mécanique. Cette pièce doit en effet supporter les nombreux cycles d'ouverture et de fermeture du smartphone sans perdre ses propriétés.
Apple explique que le composant a donc été développé conjointement par ses équipes thermiques et mécaniques afin qu'il conserve sa conductivité thermique et son intégrité structurelle pendant toute la durée de vie de l'appareil. Avec l'iPhone Duo, Apple ne s'est donc pas contenté d'intégrer l'A20 Pro dans un nouveau format. L'entreprise a adapté plusieurs éléments matériels afin de répondre aux contraintes spécifiques d'un smartphone pliant.
Second moteur d'affichage, matériau « métal sur mousse », chambre à vapeur et graphite flexible dans la charnière constituent ainsi les principales innovations dévoilées autour de la gestion des performances et de la chaleur. Ces modifications montrent surtout à quel point la conception thermique représente un enjeu central pour l'iPhone Duo : Apple doit assurer les performances de l'A20 Pro et de ses deux écrans tout en composant avec un appareil plus complexe mécaniquement qu'un iPhone traditionnel.
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