A quelques heures de l'ouverture du Mobile World Congress de Barcelone, le constructeur américain HP a dévoilé trois nouveaux terminaux sous webOS, le système d'exploitation racheté avec Palm l'année dernière.

Après des mois de rumeurs régulièrement démenties, Palm semble enfin décidé à s'adosser à un plus grand groupe industriel.

Fragilisé par des ventes inférieures aux prévisions de ses smartphones Pré et Pixi, Palm aurait en effet mandaté des banques d'affaire telles que Goldman Sachs et Quatalyst Partners pour trouver un repreneur , rapporte l'agence Bloomberg.

Pionnier des ordinateurs de poche à la fin des années 90, Palm est valorisé près d'un milliard de dollars. Une cible qui pourrait intéresser de grands noms américains de l'électronique (HP, Dell, Motorola voire Cisco) mais également des constructeurs européens (Nokia) ou asiatiques, à la recherche d'un groupe maîtrisant aussi bien le matériel que le logiciel.

Si Orange reste associé à l'iPhone, SFR semble vouloir miser sur ses concurrents. Très engagé dans la commercialisation des Google Phones (HTC Magic et sans doute Nexus One), SFR a fait le déplacement au CES de Las Vegas pour annoncer un accord de distribution avec Palm.

Pionnier des ordinateurs de poche mais également des smartphones, grâce au rachat de Handspring, la firme américaine a signé son grand retour l'année dernière avec de nouveaux modèles sous WebOS comme le Pre et le Pixi.

Ce devrait d'ailleurs être une version européenne du Pre que SFR devrait commercialiser dès le second trimestre 2010. De quoi relancer la carrière de Palm dans l'hexagone et faire découvrir aux mobinautes français le très prometteur environnement webOS, successeur de Palm.

Bousculé par Apple et RIM sur le lucratif segment des smartphones, Nokia multiplie les nouveaux modèles mais pourrait également opter ... pour la croissance externe.

De nouvelles rumeurs ont fait état vendredi de la volonté du constructeur finlandais de s'offrir Palm, pionnier des ordinateurs de poche, de nouveau dans la course aux smartphones avec ses prometteurs Pre ou Pixi.

La rumeur a en tout cas fait bondir le cours de Palm de plus de 8% avec un volume d'échanges près de 15 fois supérieur à la normale.

Il faut dire que Palm est une proie à la portée de Nokia puisque le californien ne pèse que 1,7 milliards de dollars contre plus de 50 milliards pour le groupe finlandais.

Une opération qui poserait toutefois la question de l'avenir des différents systèmes d'exploitation. Palm mise désormais sur WebOS, son propre système d'exploitation dérivé du mythique Palm OS, tandis que Nokia hésite visiblement entre Symbian et Maemo 5, qui équipe son nouveau N900.

Les smartphones sont devenus un élément de différenciation fondamental entre les opérateurs américains. Tandis qu'AT&T se prépare à commercialiser la troisième génération d'iPhone et que T-Mobile mise sur le HTC G1 sous Google Android, Sprint a eu la satisfaction de constater un fort engouement pour le Pre, le nouveau smartphone de Palm.

Bien que l'opérateur ne fournisse aucun chiffre, le Palm Pre, dont la commercialisé a débuté le 6 juin dernier, serait déjà en rupture de stock dans les principales boutiques Sprint à travers les Etats-Unis.

Réel engouement des consommateurs ou rupture de stock savamment entretenu, ce bon démarrage pourrait en tout cas relancer le constructeur Palm, pionnier des ordinateurs poche et des smartphones, mais que le succès de l'iPhone avait quelque peu éclipsé ces dernières années.

Incompatible avec les réseaux cellulaires européens, le Palm Pre ne devrait hélas pas être commercialisé de ce côté ci de l'Atlantique. Selon le webzine Engadget, Palm travaillerait toutefois sur un autre modèle, le Eos, dont les spécifications techniques devraient lui permettre de fonctionner sur le vieux continent.

Et voici Nova ! Pionnier de l'informatique mobile, Palm a profité du C.E.S de Las Vegas pour dévoiler un nouveau smartphone à clavier et écran tactile, le Pré, mais surtout un nouveau système d'exploitation baptisé WebOS.

Digne successeur de Palm OS, désormais dans le gyron du japonais Access, Palm Web OS est un système d'exploitation adapté aux terminaux mobile et proposant les principales applications de base : carnet d'adresses, agenda, navigateur web, visionneuse photo ou encore lecture multimedia.

Palm introduit également une nouvelle fonctionnalité baptisée "Synergy" permettant de synchroniser ces applications avec des services web comme Google, Facebook ou LinkedIN et ainsi centraliser ces données .. au creux de sa poche.

Malgré la concurrence de Windows Mobile, Symbian, iPhone OS, Google Android ou Blackberry, Palm pense pouvoir retrouver la confiance des développeurs d'applications mobiles même si ces derniers attendront certainement la démocratisation de cette nouvelle génération de smartphones... pour le moment uniquement disponible aux Etats-Unis.

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