Quelques semaines après le Kindle petit format, Amazon annonce la disponibilité en France dès le 19 janvier prochain du Kindle DX, sa tablette de lecture grand format équipée d'un écran 9,7 pouces.

Commercialisé sur le site américain d'Amazon, le Kindle DX est annoncé qu prix de 489 dollars.

« Le Kindle DX est idéal pour les documents personnels et professionnels, les livres de cuisine et les manuels, c’est-à-dire tous les documents très formatés. Les documents sont si bien reproduits sur le grand écran du Kindle DX, que vous vous surprendrez à changer moins souvent vos cartouches d’encre et à imprimer beaucoup moins de documents », indique Ian Freed, Vice-président d’Amazon Kindle.

Une commercialisation qui permet en tout cas à Amazon de prendre Apple de vitesse. Selon de nombreuses sources, la firme devrait dévoiler fin janvier la iSlate, une ardoise électronique pensée pour le livre électronique mais qui promet d'être plus complète que le Kindle, grâce à un écran tactile couleurs et des capacités multimédia.

Amazon ne met pas tous ses oeufs dans le même panier. Parallèlement au lancement du Kindle, une tablette de lecture basée sur des écrans à encre électronique, le marchand annonce la disponibilité de l'application Kindle, téléchargeable sur iPhone et iPod Touch.

Baptisée "Kindle for iPhone;, l'application permet d'accéder au Kindle Store et à un catalogue de plus de 360 000 livres électroniques, majoritairement en anglais.

On notera qu'Amazon est particulièrement actif sur les smartphones puisque le marchand avait racheté Mobipocket, un pionnier français du livre sur téléphones mobiles, et plus récemment Lexcycle, éditeur du très populaire Stanza.

Comme l'avait annoncé ce matin le Wall Street Journal, le libraire américain Barnes & Noble a dévoilé ce soir son "Nook", une tablette de lecture électronique concurrente du Kindle d'Amazon.

A l'instar du prototype "Alex" de Spring Design, le Nook est une tablette tournant sous Google Android, équipée d'une connectique Wifi et 3G, et adoptant un système de double écran : un premier écran monochrome de 6 pouces basé sur la technologie e-ink et un second écran couleurs et tactile de 3,5 pouces, basé sur une technologie LCD.

Plus complet que le Kindle, le Nook surprend par son prix puisqu'il est annoncé à 259 dollars soit 20 dollars de moins que la tablette d'Amazon. Comme son concurrent, Barnes & Noble est en effet prêt à subventionner la tablette afin d'assurer le succès d'une librairie électronique, comptant déjà plus d'un million de titres.

Mais quelle mouche a piqué Amazon ? Craignant sans doute d'être pris de vitesse par Apple ou Google, Amazon a décidé de lancer son Kindle dans le monde entier alors qu'il n'était jusqu'à présent disponible qu'en Amérique du Nord.

Un lancement pour le moins précipité puisque le Kindle est vendu sur Amazon.com, en dollars américains, et que son Kindle Store ne propose pratiquement que des ouvrages en langue anglaise.

"Nous discutons encore avec les éditeurs français" confessait maladroitement ce matin le patron d'Amazon France au micro de Jérôme Colombain sur France Info.

Un vrai-faux lancement pour la tablette de lecture de lecture d'Amazon mais qui devrait pas contre confirmer la démocratisation du livre électronique de ce côté de l'Atlantique. En France par exemple, la Fnac a récemment indiqué avoir vendu plus de 10 000 tablettes (sony) et environ 40 000 livrels.

Dernier grand secteur de l'industrie culturel à avoir échappé à la dématérialisation, les experts prédisent à ce livre électronique le même avenir que celui de la photo ou de la musique numérique.

Près de trois ans après la résurrection de Bookeen, comment se porte le marché du livre électronique en général et de Bookeen en particulier ?

MD - Après quelques années expérimentales, les tablettes de lecture ont enfin trouvé leur marché. De 150 000 unités vendues dans le monde en 2007, nous devrions franchir le seuil des 3 millions en 2009 et DigiTimes avance le chiffre de 77 millions d'unités à l'horizon 2018. Un véritable marché de masse !

Bookeen bénéficie de cette dynamique. Après avoir écoulé plus de 10 000 unités en 2008, nous pensons franchir le cap des 30 000 unités en 2009 ce qui fait de notre société l'un des leaders du marché européen, derrière Sony.

Cytale n'avait pas réussi à imposer ce type de tablette. Est-ce l'encre électronique qui change la donne ?

MD - Il est vrai que les tablettes sur base LCD existent depuis déjà quelques années mais les ventes ont décollé avec l'arrivée du Sony Reader puis de l'Amazon Kindle, deux terminaux exploitant effectivement la technologie d'encre électronique de l'américain e-ink. Cette technologie d'écran, que l'on retrouve dans les produits Bookeen comme le nouveau Cybook Opus, offre un confort de lecture incomparable pour les utilisateurs tout en garantissant une excellente autonomie.

Un nouvel opus qui fait néanmoins une croix sur des technologies comme l'écran tactile, la couleur, le Wifi ou la 3G. Pourquoi ne pas profiter des dernières innovations ?

MD - La couleur est encore dans les laboratoires de recherche mais nous la proposerons dès qu'elle sera disponible. L'écran tactile est possible mais nous avons constaté une forte dégradation de la qualité d'image. Nous espérons le proposer très prochainement, ainsi qu'une connexion sans-fil, sans doute pour un nouveau produit axé sur la lecture de la presse avec une mise à jour du contenu très fréquente.

Un produit comme le Kindle d'Amazon met en exergue les limitations de la 3G et des coûts associés au Roaming pour l’utilisateur Européen cependant elle constitue une première étape que nous saluons cordialement.

Pour le moment, nos produits visent avant tout les passionnés de lecture. Ce ne sont pas forcément des technophiles à la recherche d'un gadget multi fonctions.

Redoutez vous la concurrence de nouveaux terminaux comme l'iPhone ?

MD - Oui et non. L'iPhone est un produit fantastique et beaucoup de gens lisent la presse, voire des livres, sur son écran. Mais ces mêmes personnes trouvent néanmoins cet écran trop petit et se tournent vers des produits plus confortables comme le Cybook Opus. Pour les gros lecteurs, les tablettes de lecture dédiées sont imbattables.

Bookeen est présent dans le matériel et dispose de sa propre interface logicielle. Pourriez vous - à l'instar d'autres grands noms de l'internet ou de l'informatique- lancer un kiosque de téléchargement de livres ?

MD - Nous n'avons pas d'ambition dans ce domaine mais nous veillons à ce que nos clients puissent accéder au plus grand choix de livres électroniques. Notre dernier produit peut par exemple accéder aux librairies en lignes fournies par Hachette, Gallimard ainsi qu'aux centaines de milliers fichiers désormais téléchargeables depuis Google Books.

Fuite en avant ? Trois mois après avoir lancé le Kindle 2, le groupe américain a dévoilé cette après midi un nouveau modèle de tablette de lecture baptisé non pas Kindle 3 mais Kindle "DX".

Par rapport à son prédécesseur, ce nouveau modèle se démarque surtout par son grand 'écran de 9,6 pouces (contre 6 pouces) et sa mémoire d'une capacité de stockage de 3 Go soit de 3500 livrels (contre 1500).

D'un point de vue technique, ce Kindle DX conserve la technologie d'écran e-ink mais n'introduit ni la couleur, ni le tactile. Amazon propose seulement quelques nouvelles fonctionnalités comme le support natif des formats .PDF d'Adobe ou le mode paysage.

Commercialisé 489 dollars avec un abonnement data illimité permettant de télécharger des livres (9,99 $) en "moins d'une minute", le Kindle DX est également bien plus cher que le Kindle 2, commercialisé 359 dollars.

Pionnier de la vente de livres par internet dès 1994, la société mise sur ses tablettes pour révolutionner l'industrie du livre mais également de la presse américaine, marquée cette semaine par la probable faillite du Boston Globe.

Reste à savoir si les consommateurs américains se laisseront séduire par ce nouveau type de tablette, sans doute adapté à la lecture de milliers d'ouvrages mais largement moins complet qu'un smartphone ou ordinateur tactile.

Pragmatique, le groupe n'oublie toutefois pas d'adresser d'autres écrans mobiles comme ceux des téléphones mobiles. Après le rachat du français Mobireader en 2003, Amazon s'est récemment offert l'application Stanza tout en lançant sa propre application Kindle pour l'iPhone. Une précaution bienvenue si les rumeurs d'iPod Touch XXL se confirment en juin prochain...

L’échec des Echos avec leur édition e-paper ne signifie pas pour autant la fin du papier électronique. Amazon devrait par exemple commercialiser une nouvelle génération de son Kindle, toujours relié à un réseau cellulaire et permettant le téléchargement par les airs de livres électroniques. Selon un analystes de Citigroup, le Kindle 2 pourrait générer un chiffre d’affaires de 1,2 milliards de dollars à l’horizon 2010 et évidement réduire les coûts logistiques de ce géant de la VPC.

Pragmatique, Amazon s’intéresse toutefois également aux téléphones mobiles. Quelques années après le rachat du français Mobireader, le groupe a récemment lancé une application iPhone, également baptisée « Kindle » et permettant de télécharger près de 200 000 livrels à un prix unitaire de 10 dollars.

Avec près de 13 millions d’iPhones et plus de 100 millions de smartphones en circulation, l’avenir de l’édition électronique passera t’il par les téléphones ? La question sera en tout cas sur toutes les lèvres du Salon du Livre qui ouvre la semaine prochaine à Paris.

Champion du livre électronique grâce à sa bibliothèque Mobipocket et surtout à son Kindle, un terminal de lecture avec papier électronique déjà écoulé à près de 250 000 exemplaires, le groupe Amazon serait désormais sur le point de s’attaquer au lucratif marché du livre universitaire.

Selon le toujours bien informé TechCrunch.com, Amazon devrait en effet prochainement dévoiler une nouvelle version de son terminal de lecture, équipée d’un écran plus large, ainsi que des partenariats avec des éditeurs spécialisés tels que McGraw-Hill Education.

Estimé à 5 milliards de dollars pour les seuls Etats-Unis, le marché de l’édition scolaire et universitaire pourrait donc se retrouver bouleversé par l’arrivée d’un tel terminal électronique. En France, le sujet n’est toutefois pas nouveau puisque de grandes maisons d’édition comme Hachette, Nathan ou Bordas ont travaillé sur un « cartable électronique » au début des années 2000. Un sujet qui mériterait d’être remis au goût du jour au vu de l’évolution technologique des deux dernières années...