Le projet d’iPhone Fold semble désormais bien avancé chez Apple. Toutefois, selon plusieurs analystes réputés, son lancement ne coïnciderait pas exactement avec celui de la future gamme iPhone 18. Le premier iPhone pliant pourrait être présenté à la rentrée, mais commercialisé quelques semaines plus tard, dans un scénario rappelant celui de l’iPhone X.

D’après Tim Long, l’iPhone Fold arriverait après les iPhone 18 Pro et Pro Max. Une hypothèse récemment renforcée par Mark Gurman, qui indique que le modèle pliant ne serait pas disponible en même temps que les autres smartphones annoncés en septembre. Apple pourrait donc présenter l’ensemble de la gamme lors de sa keynote annuelle, tout en différant la commercialisation du Fold.

Le principal frein serait industriel. Ming-Chi Kuo évoque depuis plusieurs mois des rendements de fabrication complexes liés au format pliant. La production serait difficile à stabiliser, entraînant des volumes initiaux limités. Selon ces estimations, les tensions d’approvisionnement pourraient même se prolonger jusqu’en 2027. Face à ces contraintes, Apple préférerait lisser son calendrier commercial plutôt que risquer un lancement perturbé en pleine période stratégique de septembre.

Cette stratégie ne serait pas inédite. En 2017, Apple avait présenté l’iPhone X aux côtés des iPhone 8 et iPhone 8 Plus, mais le modèle anniversaire n’avait été commercialisé qu’en novembre. Le constructeur pourrait donc reproduire ce schéma : occuper l’espace médiatique lors de la keynote, puis organiser une sortie progressive du modèle le plus innovant.

Reste à savoir si ce lancement en deux temps serait un choix stratégique ou une nécessité industrielle. Apple pourrait y voir un avantage marketing, laissant d’abord les iPhone 18 Pro dominer les ventes avant de focaliser l’attention sur le Fold. Mais il est tout aussi probable que la complexité technologique de l’écran pliant impose son propre rythme au calendrier de Cupertino. Une chose semble acquise : le premier iPhone pliant ne devrait pas être disponible immédiatement après son annonce, et les premiers acheteurs devront probablement faire preuve de patience.

 

Le marché des smartphones pliants entre dans une nouvelle phase. Longtemps dominé par les modèles à clapet comme les Galaxy Z Flip ou les Motorola Razr, le segment évolue désormais vers un format plus ambitieux : le pliant dit « livre ». Et avec l’arrivée attendue de l’iPhone Fold, Apple pourrait accélérer cette transformation et redessiner durablement le paysage du mobile premium.

Le secteur des téléphones pliants se structure aujourd’hui autour de deux grandes catégories :

Si les modèles à clapet ont initialement séduit par leur design nostalgique et leur format compact, les smartphones pliants « livre » séduisent désormais davantage par leur polyvalence. Une fois dépliés, ils offrent une expérience proche d’une tablette, idéale pour le multitâche, la consultation de documents ou la productivité mobile.

Selon les estimations de Counterpoint Research, les modèles « livre » devraient représenter environ 65 % des expéditions mondiales de smartphones pliants cette année, confirmant une tendance déjà amorcée ces dernières années. La part des modèles à clapet, elle, devrait progressivement reculer et se repositionner davantage sur un segment esthétique ou secondaire.

L’arrivée probable de l’iPhone Fold à l’automne pourrait constituer un tournant décisif. Même si Apple n’a rien officialisé, les rumeurs évoquent un modèle doté d’un écran au ratio proche de 1:1,414 — un format davantage pensé pour la lecture, le travail et le multitâche que pour le simple divertissement vidéo.

Autrement dit, Apple pourrait proposer un appareil hybride entre iPhone et iPad, combinant mobilité et productivité. Fort de son expérience avec iPadOS et du développement du multitâche sur ses tablettes, Apple pourrait offrir une intégration logicielle particulièrement optimisée, un point encore perfectible chez de nombreux constructeurs Android.

Toutefois, un facteur clé subsiste : le prix. Apple étant réputé pour son positionnement premium, le tarif de l’iPhone Fold pourrait rester élevé, ce qui limiterait son accessibilité à court terme. Mais l’impact d’Apple sur les tendances du marché reste considérable : son entrée sur le segment pourrait définitivement légitimer le format.

Du côté d’Android, le virage vers les grands formats est déjà engagé. Les ventes du Galaxy Z Fold 7 auraient dépassé celles du Z Flip 7, illustrant un intérêt croissant pour les grands écrans pliants.

Google, avec le Pixel Fold, et Huawei continuent également de développer leurs modèles « livre ». Des rumeurs indiquent même que Samsung préparerait un second modèle de ce type, potentiellement aligné sur les dimensions pressenties de l’iPhone Fold.

La montée en puissance des smartphones pliants « livre » ne tient pas uniquement à une préférence des consommateurs. Elle répond aussi à une logique économique :