C’est une étape décisive pour STMicroelectronics (ST). En finalisant aujourd'hui l'acquisition de l'activité MEMS (systèmes micro-électromécaniques) de NXP Semiconductors, le groupe basé à Genève confirme ses ambitions de domination sur les marchés à haute valeur ajoutée. Annoncée en juillet 2025, la transaction a reçu le feu vert définitif des autorités de régulation, ouvrant la voie à une intégration immédiate.

Un renforcement stratégique dans l'automobile

Si ST est déjà un acteur incontournable des semi-conducteurs, ce rachat lui permet de boucher des poches de croissance stratégiques. L'activité acquise auprès de NXP est particulièrement réputée pour ses capteurs destinés à la sécurité automobile — un segment où la précision et la fiabilité sont critiques.

Alors que le véhicule de demain devient toujours plus autonome et connecté, le besoin en capteurs intelligents explose. En absorbant l’expertise de NXP dans ce domaine, ST ne se contente pas d'augmenter ses parts de marché : il verrouille un savoir-faire essentiel pour les futurs standards de sécurité routière.

L’industrie en ligne de mire

Au-delà de l'asphalte, c'est aussi le secteur industriel qui est visé. Les capteurs MEMS sont les organes sensoriels des usines du futur (Industrie 4.0). Ils permettent de surveiller les machines, d'anticiper les pannes et d'automatiser les processus avec une finesse inégalée. Cette extension du catalogue de ST devrait lui permettre de proposer des solutions plus complètes à ses clients industriels, renforçant ainsi sa résilience face aux cycles économiques.

Un impact financier immédiat

Sur le plan comptable, l'opération devrait porter ses fruits sans attendre. Selon les premières estimations fournies par la direction de STMicroelectronics, cette nouvelle branche d'activité devrait contribuer au chiffre d'affaires du premier trimestre 2026 à hauteur d'environ 45 millions de dollars.

Bien que ce montant puisse paraître modeste à l'échelle des revenus globaux du groupe, c'est la rentabilité et le potentiel de synergies qui retiennent l'attention des analystes. En intégrant ces actifs, ST optimise ses coûts de production et étend son leadership technologique.

Vers un leadership mondial incontesté ?

Avec cette acquisition, STMicroelectronics envoie un signal fort à la concurrence. En consolidant ses positions dans l'automobile et l'industriel, deux piliers de sa stratégie "Smart Mobility" et "Power & Energy", le groupe franco-italien s'assure une place de choix dans la chaîne de valeur de l'électronique mondiale.

Dans un marché des semi-conducteurs toujours sous haute tension géopolitique et technologique, la maîtrise des capteurs MEMS devient un avantage comparatif majeur. ST semble l'avoir parfaitement compris.

Depuis plus d’une décennie, la collaboration entre Starlink, filiale de SpaceX, et STMicroelectronics illustre la montée en puissance d’une nouvelle industrie de la connectivité haut débit par satellite. Ce partenariat stratégique, fondé sur la conception de puces sur mesure, a largement contribué au développement d’un internet accessible partout dans le monde grâce aux satellites en orbite terrestre basse.

Au fil des dix dernières années, STMicroelectronics et SpaceX ont conçu et produit conjointement des milliards de semi-conducteurs intégrés aujourd’hui dans plus de 10 000 satellites Starlink et des millions de terminaux utilisateurs. Cette coopération technologique a permis à Starlink de dépasser le seuil des 8 millions d’abonnés répartis dans plus de 150 pays, en offrant un accès internet fiable aussi bien aux particuliers qu’aux entreprises.

Les produits Starlink reposent sur des composants conçus avec des équipes d’ingénieurs ST basées notamment en France et en Italie. La fabrication s’appuie sur des sites industriels situés en France, puis sur des unités d’assemblage, de test et de conditionnement à Malte et en Malaisie. Cette chaîne industrielle européenne et internationale permet de répondre aux volumes massifs exigés par la croissance rapide du réseau.

La technologie BiCMOS développée par ST joue un rôle clé dans les antennes réseau à commande de phase de Starlink. Ces antennes, uniques sur le marché grand public, sont capables de se connecter automatiquement à des milliers de satellites en orbite basse et d’offrir un haut débit stable, avec une installation simplifiée en quelques minutes seulement.

Starlink produit aujourd’hui plus de 20 000 terminaux utilisateurs par jour afin de répondre à la demande mondiale. Pour accompagner ce rythme, STMicroelectronics a développé, en collaboration étroite avec SpaceX, des procédés industriels avancés comme le Panel Level Packaging (PLP). Cette technologie permet de livrer plus de cinq millions de puces par jour tout en respectant des contraintes très strictes de qualité, de fiabilité et de coûts.

Outre les antennes, les solutions ST sont également présentes dans l’ensemble de l’écosystème Starlink : microcontrôleurs STM32, éléments sécurisés, solutions GNSS, satellites à connexion directe vers les smartphones (direct-to-cell), infrastructures terrestres et satellites de nouvelle génération, dont les modèles V3 capables d’atteindre plus d’un térabit par seconde en débit descendant.

Loin de s’arrêter à cette étape symbolique, le partenariat entre STMicroelectronics et SpaceX se projette déjà vers l’avenir. Les deux groupes travaillent activement sur la mise en production de nouveaux circuits et sur la conception de technologies de rupture pour les satellites et terminaux utilisateurs de prochaine génération. L’objectif est clair : améliorer encore les performances, réduire les coûts et étendre l’accès à l’internet haut débit dans les régions du monde jusque-là mal desservies.

Cette collaboration illustre comment l’alliance entre innovation européenne en semi-conducteurs et ambition spatiale américaine redéfinit durablement les infrastructures numériques mondiales

 

« Le nouveau capteur d’image 3D « VD55H1 » renforce le leadership de ST sur le marché de la mesure du temps de vol et vient davantage enrichir notre gamme complète de capteurs de distance » a déclaré Eric Aussedat, Vice-Président Exécutif et Directeur Général du Sous-Groupe Imaging de STMicroelectronics.

JB - 7 ans après le faux départ des Google Glass, pensez vous que le marché des lunettes en réalité augmentée peut réellement décoller ?

AH - D’un point de vue matériel, les Google Glasses de première génération souffraient de trois problèmes majeurs : Un design lourd et volumineux, une durée de vie de la batterie limitée et des considérations relatives à la confidentialité à cause de la caméra intégrée. 

Grâce à notre maitrise des technologies MEMS et les progrès dans la consommation électrique des pico-projecteurs, nous pouvons désormais imaginer une seconde génération de lunettes, capables de fonctionner toute la journée. Notre client North a d’ailleurs dévoilé de telles lunettes l’année dernière, avant d’être racheté justement par Google. 

L’autre sujet, c’était la présence d’une caméra, qui pouvait embarrasser les personnes filmées et poser des problèmes liés à la vie privée. La majorité des prochaines générations de lunettes n’utiliseront pas de caméra « traditionnelle ». 

Elles pourraient en revanche inclure des cameras ou capteurs permettant à l'utilisateur d'interagir avec les lunettes pour différents usages (capter des gestes, des mouvements des yeux, des déplacements...).

JB - Concrètement, quelles seront les applications pour ces lunettes ?

AH – Au-delà du matériel, la question des applications est un sujet clef. Les clients de l’alliance LaSAR se concentreront d’ailleurs sur le développement de celles-ci car ce sont elles qui vont tirer les usages.

Nous pensons qu’il faut distinguer le marché des « casques » de réalité augmentée, comme HoloLens de Microsoft, qui va adresser les professionnels ou certains gamers, avec du matériel pouvant coûter plusieurs milliers d’euros, d’un marché plus grand public, avec des lunettes plus petites, n’affichant que des notifications ou des images statiques tout au long de la journée.

Outre le Gaming, on peut imaginer une aide à la navigation ou de nouvelles formes d’interactions avec son environnement. Le groupe Facebook, qui s’est récemment associé à Luxottica, imagine par exemple des lunettes facilitant les interactions sociales.

JB - Pensez vous que les SmartGlass pourraient un jour connaitre un succès comparable à celui des Smartphones ?

AH - Beaucoup de grands groupes américains ou asiatiques pensent qu’il s’agit du « next big thing » et que les volumes des ventes pourraient se chiffrer en centaines de millions d’unités dès la fin de cette décennie.

Pour cela, il faut bien entendu des applications capables de séduire le grand public, mais également des lunettes accessibles. Ces conditions seront très bientôt réunies et le marché des Smart Glasses devrait décoller dans les deux prochaines années.