TikTok expérimente à son tour un abonnement payant sans publicité. Baptisée « TikTok Ad-Free », cette nouvelle formule a été lancée au Royaume-Uni le 11 mai 2026. Pour 3,99 livres par mois (environ 4,60 euros), les utilisateurs majeurs peuvent supprimer les publicités de leur fil « Pour toi » et empêcher l’exploitation de leurs données à des fins publicitaires.

Une initiative qui rappelle fortement le modèle « payer ou consentir » adopté par Meta… et lourdement sanctionné en Europe. Avec TikTok Ad-Free, les abonnés bénéficient d’une navigation sans publicités issues de la régie interne de la plateforme. En parallèle, leurs données personnelles ne sont plus utilisées pour le ciblage publicitaire.

En revanche, pour les utilisateurs qui choisissent de rester sur la version gratuite, les publicités personnalisées deviennent la norme par défaut. Il ne sera plus possible de refuser totalement le profilage publicitaire sans souscrire à l’abonnement. TikTok précise toutefois que les contenus sponsorisés publiés par des créateurs — identifiés par des mentions telles que « #ad » — continueront d’apparaître, même pour les abonnés. La plateforme distingue ainsi ses propres annonces publicitaires des partenariats commerciaux entre créateurs et marques.

Le principe du « payer ou consentir » n’est pas nouveau. Meta l’a introduit en novembre 2023 sur Facebook et Instagram en Europe : accepter le profilage publicitaire ou payer un abonnement pour s’en affranchir. En avril 2025, la Commission européenne a infligé à Meta une amende de 200 millions d’euros au titre du Digital Markets Act (DMA), estimant que ce choix binaire ne garantissait pas un consentement libre et éclairé. Meta a dû revoir son dispositif et proposer une troisième option avec des publicités moins personnalisées.

Le débat porte sur un principe fondamental : en Europe, le droit à la protection des données personnelles ne peut pas être conditionné à un paiement. La différence de traitement entre Londres et Bruxelles s’explique par le contexte post-Brexit. Le Royaume-Uni applique un cadre proche du RGPD via le « UK GDPR ». Toutefois, l’autorité britannique de protection des données (ICO) considère l’abonnement sans publicité comme un « choix équitable » laissé aux utilisateurs.

À l’inverse, le Comité européen de la protection des données (CEPD) a estimé en avril 2024 que la protection de la vie privée constitue un droit fondamental, qui ne doit pas devenir un service premium réservé aux abonnés payants. Cette divergence réglementaire pourrait compliquer toute extension du modèle TikTok Ad-Free au sein de l’Union européenne.

Si TikTok décidait d’introduire cette formule dans l’Union européenne sans adaptation, la plateforme s’exposerait à des risques juridiques similaires à ceux rencontrés par Meta. La Commission européenne a déjà montré sa fermeté sur la question et peut imposer des pénalités journalières allant jusqu’à 5 % du chiffre d’affaires mondial en cas de non-conformité. De nombreuses organisations de défense des droits numériques, dont l’ONG autrichienne Noyb, ont déjà exprimé leur opposition à ce type de modèle.

Avec TikTok Ad-Free, la plateforme teste une nouvelle approche économique : monétiser directement l’accès à une expérience sans publicité. 

Thomas Berge, PDG de LINK, déclare : « Alors que nous poursuivons notre croissance au Royaume-Uni, cette acquisition nous permet non seulement d'intégrer une plateforme SSU performante et évolutive à notre offre, mais elle renforce également notre engagement envers le secteur public britannique. »

De leur côté, les fondateurs de FireText Communications se réjouissent : « Nous sommes ravis de rejoindre le principal fournisseur CPaaS européen. Cette alliance représente une formidable opportunité pour notre entreprise et nos clients. Grâce à l'étendue de l'offre de produits et à l'expertise de LINK sur le marché, nous sommes convaincus que nos clients bénéficieront pleinement de ce partenariat. Cela marque le début d'un chapitre passionnant pour FireText. »