Quelques jours après que le groupe Iliad  a feté le 10e anniversaire de Free Mobile - un opérateur qui a contribué à faire baisser les prix de la téléphonie mobile en France - le patron de SFR a célébré à sa manière cet évènement, en laissant précisement entendre que les tarifs étaient trop bas en France.

Dans une audition au Sénat, le fondateur d’Altice, propriétaire de SFR, a expliqué aux parlementaires que les premiers abonnements cellulaires débutaient à 8 euros, soit sensiblement le prix d’un petit déjeuner café-croissant à Paris.

« C’est pas logique que le café soit aussi cher, et c’est pas logique que l’abonnement à la 5G soit aussi peu cher. On n’a pas de quoi être fiers en tant que Français d’avoir des services d’une telle importance bradés à un tel prix. » s’est emporté l’entrepreneur.

Si cette guerre des prix profite sans doute aux consommateurs, elle réduirait la profitabilité des opérateurs français et ainsi leurs capacités d’investissement à l’étranger, notamment face aux riches et puissants opérateurs américains, dont les forfaits se chiffrent généralement en dizaines de dollars.

Evoquant le rapprochement de TF1 et M6 pour faire face aux nouveaux géants américains du streaming, Patrick Drahi plaide depuis longtemps pour une consolidation du marché français des télécommunications, seule solution selon lui pour réduire la concurrence… et faire remonter les prix.

Reste à savoir si ces déclarations pourraient inquiéter ses clients, habitués à subir des hausses de prix, et pousser certains d'entre eux à résilier un forfait SFR. 

Si un rapprochement avec Iliad n’est plus d’actualité, et que la rivalité avec Orange parait trop forte, le rapprochement avec Bouygues Telecom parait également complexe, car les deux groupes disposent également de très nombreux actifs dans les médias.


 

Le groupe Iliad a publié des résultats financiers positifs, faisant état d’une croissance de +63 0000 abonnés à Free Mobile, qui revendique désormais plus de 13 376 000 abonnés en France.
 

« Le forfait 4G/5G illimitée (50/100/150 Go pour les non abonnés Freebox) continue de progresser avec un gain de 386 000 abonnés nets sur l’année dont 60 000 au 4ème trimestre. A fin décembre 2020, ils représentaient 64,0% de la base d'abonnés mobiles contre 61,4% à fin 2019. La base d’abonnés mobiles totale progresse de 63 000 abonnés nets sur 12 mois malgré une perte nette de 100 000 abonnés nets au 4ème trimestre. Au 31 décembre 2020, le Groupe comptait 13,4 millions d’abonnés mobiles, dont 8,6 millions d’abonnés au Forfait Free 4G/5G illimitée (50/100/150 Go pour les non abonnés Freebox). La perte de 100 000 abonnés nets au 4ème trimestre est essentiellement attribuable à une régularisation des abonnés 2€ dans le cadre de la crise Covid-19. » précise le groupe dans un communiqué.

En Italie, le Groupe enregistre de solides performances commerciales malgré le contexte sanitaire compliqué et compte 7,24 millions d’abonnés à fin 2020. Le chiffre d’affaires est en forte hausse (+58%). L’objectif initial d’atteindre 5000 sites mobiles actifs à fin 2020 a été largement dépassé : iliad Italia avait, au 31/12/20, 6100 sites actifs ; Et depuis le 18 novembre 2020, l’opérateur mobile polonais Play fait partie du Groupe iliad. Sur cette période, Play a généré un chiffre d’affaires de 200 millions d’euros et un EBITDAaL de 70 millions d’euros. L’intégration de ce nouvel actif de qualité, générateur de croissance et de cash-flow, se poursuit dans la confiance ; 
 
« Nous sommes désormais le 6ème opérateur mobile européen en nombre d’abonnés. Présent dans 3 grands pays avec des marques fortes, le Groupe compte près de 15 000 collaborateurs au service de 42,7 millions d’abonnés. » explique le groupe Iliad, dont le chiffre d’affaires s’établit à 5,87 milliards d’euros en 2020, avec une hausse de 10,1%.

Pour permettre à ses abonnés une meilleure gestion de leurs appels, free a décidé d’intégrer des options comme le rejet des appels anonymes. Le correspondant anonyme est alors prévenu que le destinataire ne désire pas recevoir ce type d’appels.
                              
Les deux forfaits anciennement proposés par l’opérateur  intègrent aussi maintenant le filtrage de sms et d’appels à un moment donné, une protection contre les renvois d’appel, et l’attribution de numéros abrégés à ses contacts préférés.

Sans surprise, l'ARCEP a attribué en fin d'après midi les licences 4G aux quatre grands opérateurs cellulaires français : Orange, SFR, Bouygues Telecom et désormais Free Mobile, dont le réseau 3G sera prochainement ouvert au grand public.
 

Info ou intox ? Alors que l'offre de téléphonie mobile de Free n'est théoriquement pas attendue avant le début de l'année 2012, le site AndroidWorld a récemment indiqué que l'opérateur cellulaire pourrait se lancer dès la fin de l'année 2011, sans doute dès le mois de Novembre, et ainsi profiter des fêtes de fin d'année pour séduire les consommateurs.

Détenteur de la quatrième licence de téléphonie 3G, Free construit actuellement sa propre infrastructure cellulaire et bénéficie en outre d'un accord d'itinerance sur le réseau cellulaire de France Telecom / Orange. 

Selon la rumeur, l'opérateur pourrait lancer un forfait à 29,99 € par mois incluant appels illimités (fixes et mobiles), SMS illimités et Data illimité (3G et Free Wifi). Mais Free travaillerait également sur des forfaits à moins de 10 euros par mois, avec 2 heures d'appel et l'internet mobile via le réseau FreeWifi.

Des rumeurs que l'opérateur n'a pas encore commenté mais qui paraissent crédibles et qui pourraient pousser les autres opérateurs dans une guerre tarifaire pour le plus grand bénéfice des mobinautes.

C'est officiel. Au terme d'un marathon juridico-financier de plusieurs mois, l'Arcep a annoncé ce matin avoir retenu la candidature de Free Mobile pour la quatrième et dernière licence de téléphonie mobile.

" L’arrivée de ce nouvel acteur devrait avoir un effet favorable sur le dynamique du marché de la téléphonie mobile, et, plus généralement, devrait être un facteur positif pour le développement des services de communications électroniques. " commente l'Arcep, dans sa décision.

Désormais titulaire d'une licence portant sur 5 MHz dans la bande 2,1 GHz, Free pourrait proposer dès la fin de l'année 2011 une offre de téléphonie forfaitaire, illimitée et bon marché à ses clients. L'opérateur pourrait également ouvrir son réseau à des opérateurs virtuels.

"Iliad se réjouit de cette décision. L'attribution de la licence permettra au Groupe d'étendre au mobile la dynamique d'innovations techniques et tarifaires par laquelle il s'est imposé dans le domaine des télécommunications fixes." commente le groupe qui promet un déploiement "socialement et économiquement responsable" dès l'attribution effective de la licence, sans doute en janvier.

L'annonce a en tout cas dopé le cours de l'action Iliad, maison mère de Free Mobile, qui gagnait plus de 3% ce matin à la bourse de Paris.

Comme on pouvait s'y attendre, le groupe Iliad, maison mère de Free mobile, a été le seul opérateur à déposer un dossier de candidature pour la quatrième licence 3G.

Ouvert en août dernier, l'appel à candidature se terminait ce 29 octobre à midi. Mais conformément à leurs déclarations des dernières semaines, ni Bolloré, ni Numéricâble, ni Virgin Mobile, ni Kertel ni Orascom n'ont déposé de dossier.

"Un dossier a été déposé dans ce délai, par la société Free mobile, filiale à 100 % du groupe Iliad. L'Autorité va désormais procéder à son examen, selon la procédure prévue par l'appel à candidatures." indique l'Arcep, l'autorité en charge des télécoms.

Dans un entretien au Monde, le président de l'Arcep, Jean-Ludovic Silicani, avait indiqué qu'en cas de candidature unique, le feu vert pourrait être donné avant la fin de l'année ce qui pourrait permettre à Free Mobile d'entamer la construction de ce quatrième grand réseau cellulaire dès le début de l'année 2010.