C’est un séisme silencieux qui secoue l’écosystème de Google. Selon plusieurs sources concordantes, le géant américain s’apprête à sacrifier ChromeOS au profit d’Android pour propulser ses futurs ordinateurs. Un virage stratégique majeur qui vise à unifier ses plateformes et, enfin, à faire de l’ombre à l’iPad de Apple.

La fin d’une dualité encombrante

Depuis plus d’une décennie, Google maintenait deux systèmes d’exploitation : Android pour le monde du mobile et des tablettes, et ChromeOS pour les ordinateurs portables (Chromebooks). Si ChromeOS a conquis le secteur de l’éducation grâce à sa légèreté et sa simplicité, il a toujours souffert d’un manque de polyvalence face à Windows ou macOS.

Aujourd'hui, Google semble prêt à tourner la page. L'objectif n'est pas simplement d'ajouter des applications Android sur ChromeOS — ce qui existe déjà — mais de migrer l'intégralité du socle technique de ChromeOS vers celui d'Android. En d'autres termes, les futurs « Chromebooks » ne seront plus des ordinateurs sous ChromeOS, mais des ordinateurs sous une version « desktop » ultra-aboutie d'Android.

Le défi de la productivité : Rattraper l’iPad

Pourquoi un tel changement ? La réponse tient en un mot : l'écosystème. En unifiant ses plateformes, Google simplifie la tâche des développeurs. Créer une application qui fonctionne parfaitement sur un smartphone, une tablette et un PC devient une évidence.

Mais c'est aussi une réponse directe à Apple. Avec iPadOS, la firme à la pomme tente depuis des années de transformer ses tablettes en outils de productivité capables de remplacer un ordinateur. En faisant d'Android un système capable de gérer nativement le multifenêtrage complexe, les périphériques externes et une interface clavier/souris de haut niveau, Google veut transformer chaque appareil Android en un véritable poste de travail.

Sous le capot : Une transition technique invisible pour l’utilisateur ?

Cette transition ne se fera pas en un jour. Google a déjà commencé à intégrer des éléments du noyau Android dans ChromeOS (comme la pile Bluetooth ou les frameworks médias). L'idée est de réaliser une fusion "transparente". À terme, l'utilisateur final pourrait ne même pas se rendre compte que son système a changé de nom, si ce n'est par une fluidité accrue et un catalogue d'applications enfin cohérent.

Cependant, des questions subsistent :

La légèreté : ChromeOS est réputé pour tourner sur des machines très modestes. Android pourra-t-il maintenir ce niveau de performance sur du matériel d'entrée de gamme ?

La sécurité : Le modèle de sécurité "sandboxed" de ChromeOS est l'un de ses plus grands atouts. Google devra garantir que le nouvel Android sera tout aussi inviolable.

L'intelligence artificielle comme catalyseur

Ce rapprochement s'inscrit également dans la course à l'IA. Avec l'intégration massive de Gemini, Google a besoin d'un système unique pour déployer ses outils d'intelligence artificielle de manière cohérente sur tous les écrans. Unifier les OS permet de centraliser les efforts de développement sur une seule plateforme de calcul.

La naissance d'un géant unique

En actant la future "mort" de ChromeOS au profit d'Android, Google simplifie sa vision du futur. Si le pari est risqué — car il nécessite de convaincre les utilisateurs historiques des Chromebooks — il est nécessaire pour exister dans un monde où la barrière entre mobile et bureau s'efface chaque jour un peu plus.

Le message de Google est clair : le futur de l'informatique personnelle ne passera plus par un navigateur web amélioré, mais par une plateforme mobile devenue adulte.

D’après Alex Russel, l’origine du mal viendrait directement d’Apple, qui remettrait « constamment » à plus tard l’ajout de fonctionnalités importantes sur Webkit. Développées pour beaucoup en dehors du giron d’Apple, ces fonctionnalités « détiennent la clé pour déverrouiller des catégories entières d’expériences sur le web », explique Russel. D’après lui Apple retarderait quoi qu’il en soit l’adoption de ces nouveautés sur Webkit pour éviter que le web ne devienne « une alternative crédible à ses outils propriétaires et à l’App Store ».

Pour illustrer son propos, l’ingénieur de Google prend l’exemple de Stadia et d’autres services de cloud gaming. Après avoir refusé à ces plateformes l’accès à l’App Store, les forçant à passer par le web, Apple a retardé l’adoption sur WebKit des APIs nécessaires au support des manettes… et ce alors que les navigateurs sous Android les proposaient depuis des années. Un moyen d’entraver le lancement de services issus de la concurrence.

« Supposons qu’Apple ait mis en œuvre WebRTC et l’API Gamepad en temps voulu. Qui peut dire si la révolution du streaming de jeux qui a lieu actuellement n’aurait pas pu se produire plus tôt ? Il est possible qu’Amazon Luna, NVIDIA GeForce NOW, Google Stadia et Microsoft xCloud aient pu voir le jour des années avant », constate Russel, presque dépité.

Russell souligne en outre les endroits où les navigateurs iOS sont «uniquement sous-alimentés» par rapport à la concurrence. Ces endroits incluent l'absence de notifications push, les boutons d'installation standardisés de Progressive Web App (PWA), la synchronisation en arrière-plan et d'innombrables autres outils qui facilitent la production d'applications Web entièrement fonctionnelles pour les développeurs. L'accès aux composants matériels tels que Bluetooth, NFC et USB restreint également sévèrement les développeurs Web. Cela inclut également la prise en charge de la norme AV1 libre de droits, qui, notamment, Apple a intérêt à bloquer le plus longtemps possible étant donné qu'ils gagnent une redevance pour la norme HEVC.

 

Disponible sur l'App Store depuis le 29 juin dernier, Chrome le navigateur de Google revendiquerait déjà 1,5% de parts de marché sur les terminaux Apple. 

En effet, après s’être positionné en tête des applications gratuites de la boutique à la pomme, Chrome semble vouloir très vite se positionner comme l'alternative N° 1 à Safari sur les terminaux Apple (iPad et iPhone). Si Safari est encore bien loin devant avec 85,6% de parts de marché sur l’iOS, on ne s’étonnerait pas de voir Chrome lui grignoter très vite des parts. Une évolution dans le mobile qui sera à l’image de l’exploit déjà réalisé par Chrome dans le fixe.
 
Le navigateur de Google détiendrait déjà 1,5 % du surf Web des iDevices, selon des études menées par Chitika, cabinet d'études spécialisé dans la publicité en ligne. Il semblerait donc que Safari ait désormais un vrai challenger pour le défier sur le terrain des iPhone et iPad d'autant que Chrome s'est hissé en moins de 2 ans à la première place des navigateurs web.

Alcatel profite des frimats de l'hiver et accessoirement du CES de Las Vegas pour dévoiler un nouveau One Touch à clavier azerty : le Chrome.

Cousin du 0T-800, le Alcatel OT Chrome abandonne les couleurs acidulées pour une superbe robe metallique.

Niveau technique, le nouvel Alcatel est par contre moins ambitieux puisqu'il ne propose toujours ni 3G, ni système d'exploitation ouvert, se limitant à des fonctions de base comme la téléphonie, la messagerie ou encore le surf grâce à Opera Mini.

"Une astucieuse molette latérale affiche directement les prévisions météo, les flux RSS, la radio RDS, le lecteur mp3… Pratique et ludique, la fonction « shake-shake » permet au choix de changer de musique, couper la sonnerie, changer le fond d’écran ou encore repousser l’alarme d’une simple secousse du mobile" précise toutefois Alcatel.

Une simplicité qui permet en tout cas à l'équipementier d'annoncer ce smartphone à seulement 9 euros en pack opérateur chez Orange et prochainement à moins de 100 euros, dès le mois de février sur le site Cdiscount.